Ukraina päihitti Salossa lentopallon EM-karsintaturnausta isännöineen Suomen miesten maajoukkueen 3-2 (25-27, 25-17, 25-23, 23-25, 15-8). Sijoitusten kannalta merkityksettömän ottelun ratkaisuksi muodostui kovakätisen Maksim Pantelejmonenkon kolme peräkkäistä ässäsyöttöä päätöserän puolivälissä.
Suomen joukkueen tilanne peliin lähdettäessä oli mahdollisimman huono. Eilen kärsitty kirvelevä Turkki-tappio pyöri monen pelaajan mielessä. Tulevaa maailmanliigaa ajatellen Ukrainan tasoinen joukkue tarjosi hyvää peliharjoitusta, mutta voittoon asti vievä puristus jäi löytymättä.
Suomen valmentaja Mauro Berruto jaksoi katsoa positiivisesti kahteen tappioon päättynyttä kotiturnausta.
- Pelasimme itsemme toiseksi ja paikka Venäjän EM-turnaukseen tullaan hoitamaan kotiin myöhemmin. Vaikka tällä viimeisellä ottelulla ei ollut merkitystä juuri mihinkään suuntaan, oli se itse joukkueelle tärkeä, sanoi italialaisluotsi.
Suomen maajoukkue jatkaa pelejään maailmanliigassa heinäkuun puolessa välissä.