Innsbruck, Itävalta Suomen toinen vastus jääkiekon MM-kisoissa on Ukraina, jonka Leijonat kohtaa maanantaina Innsbruckissa iltapäiväpelissä. Leijonien pelaajat ennakoivat sunnuntaina harjoitusten jälkeen, että tiedossa on isompi haaste ja erilainen taisto kuin peli Tanskaa vastaan.
- Ukraina on varmasti kovempi vastus. Täytyy nostaa omaa tasoa, Suomen joukkueen toinen varakapteeni puolustaja Kimmo Timonen linjasi.
- Veikkaan, että heiltä löytyy enemmän henkilökohtaista taitoa kuin tanskalaisilta, Timonen jatkoi.
Timonen tunnusti, että Leijonilla oli melkoisia vaikeuksia juuttien kanssa. Pelistä ei tullut maalintekokilpailua eikä riemuvoittoa.
- Tanska vetäytyi kuoreen ja sitä oli aika paha murtaa. Veikkaan, että Ukrainaa vastaan nähdään avoimempaa peliä, Timonen puntaroi.
Keskushyökkääjä Niko Kapanen onnistui loistavasti Tanskaa vastaan. Hän alusti Jussi Jokisen kanssa Jere Karalahden viimeistelemän avausosuman ja niittasi rystyvedolla Leijonille 2-0-johdon.
- Emme pelanneet parastamme joukkueena. Henkilökohtaisella tasolla tuli virheitä, joita ei saisi sattua, Kapanen ruoti kriittisesti.
Tanska-ottelussa Riku Hahlin johtamassa ketjussa Jani Ritan kanssa hyökännyt Niklas Hagman muistutti siitä, että Ukrainaa ei sovi aliarvioida.
- Kun niille antaa paikan, niin kyllä ne maalin tekee, Hagman painotti.