Uimahallin suunnittelua jatketaan jäähallin viereiselle tontille. Nivalan kaupunginvaltuusto keskusteli asiasta pitkään ja päätyi ratkaisuun äänin 28-6. Yksi äänesti tyhjää.
Keskeisiksi kysymyksiksi uimahallin paikasta päätettäessä nousivat synenergiaedut, taloudelliset näkökohdat ja tarjolla oleva tila. Hotelli-ravintola Puustellin vieressä olevaa tonttia pidettiin yleisesti liian ahtaana ja maanhankintakustannuksiltaan kalliina. Siinä missä keskustan valtuustoryhmä Kim Ojan johdolla näki uimahallin nimenomaan liikuntapoliittisena hankkeena, penäsi Tapio Uusitalo (vas.) elinkeinoelämän tarpeiden huomioimista. Moni valtuutettu piti elinkeinotoiminnan tukemista painavana syynä päätöksen teossa, mutta kantoi samalla huolta kuntalaisten hyvinvoinnista.
”Tämä on arvovalintakysymys: haluanko viedä lapseni uimaan paikkaan, jossa on alkoholia”, pohdiskeli jo vuonna 1994 tehtyä päätöstä jäähallin viereisestä tontista kannattanut sdp:n Airi Hakala.
Keskustan Antti Alatalo muistutti, että uimahallin lisäksi Nivala tarvitsisi muitakin vetovoimatekijöitä saadakseen matkailijat pysähtymään paikkakunnalla.
”On utopistinen kuvitelma, että Nivalan matkailu siitä ponnahtaisi, jos uimahalli sijoitetaan hotellin viereen”, uskoi Paavo Raudaskoski (vas.).
Uusitalo ehdotti neuvottelun jatkamista Puustellin alueen maanomistajien kanssa, alustavien luonnosten teettämistä hotellin viereen ja yhteistyöneuvottelujen jatkamista hotellin kanssa. Suurin osa valtuutetuista halusi kuitenkin jatkaa jo tehtyjen selvitysten pohjalta. 4,2 miljoonan euron uimahallihanke on kirjattu kaupungin taloussuunnitelmaan sekä Oulun läänin liikuntapaikkasuunnitelmaan vuosille 2003-2004, ja veikkausvaroista myönnettävien avustusten hakuaika päättyy sen osalta kuluvan vuoden lopussa.