Maidon tuottajakaupunkina tunnettu Nivala tunnetaan jatkossa myös vesielementistään. Uusi, upea uimahalli on viimeistelytöitä vaille valmis. Nivalalaiset itse eivät halua puhua pelkästään uimahallista. Uikko-niminen halli on jotain suurempaa. Nivalalaiset ovat tunnettuja omanarvontunnostaan; he tietävät, että heillä on kohta alueen komein halli, eivätkä häpeä sitä.
"Täällähän ovat melkein pienen kylpylän palvelut. Käytämme siksi nimeä virkistysuimahalli", Nivalan Liikuntakeskus Oy:n toimitusjohtaja Pekka Niemelä muotoilee.
Kiertoajelu viimeistelyä vailla olevissa tiloissa sai hallin rakentamiseen osallistuneiden suut virneeseen. Kiiltävät kaakelit ja puhtautta tuoksuvat saunan lauteet huusivat käyttäjiä syliinsä.
Tason nousu entiseen polskintapaikkaan on valtava. Nivalan entinen uimahalli palveli vuodesta 1969 aina tämän vuoden heinäkuun puoliväliin asti. Hallissa oli yksi 6x16,6-metrinen allas. Kävijöitä oli vuositasolla alle 18 000.
"Uinnin opetukseen ja koululaisuintiin pienoishalli sopi hyvin, muttei juuri muuhun", Liikuntakeskuksen hallituksen puheenjohtaja Kari Tenhunen huokaisee.
Aamu-uintiin
olisi hinkua
Uikosta löytyy kaikille jotain: kuntouintia, vesivoimistelua, erityisliikuntaa ja vauvauintia - jopa sukellusopetusta ja uppopalloa.
"Myimme kansalaisopiston vesijumppapiirit kahdessa tunnissa loppuun. Yhtiön on tarkoitus perustaa myös omia jumppapiirejä, jotta kaikki halukkaat pääsevät mukaan", Niemelä kertoo.
Kysyntä on niin vilkasta, että Niemelä on joutunut tosissaan miettimään, miten hallin kapasiteetti riittää. Tällä tietoa halli aukenee vasta puoliltapäivin, eikä ole henkilöresurssien puutteen vuoksi auki ollenkaan sunnuntaisin. Aamu-uinti toteutunee, mutta päivät ovat vielä auki.
Omat ongelmansa tuo myös se, että Ylivieskan uimahalli menee kiinni näillä näkymin marraskuun lopulla ja on kiinni vuoden 2006 loppuun asti. Muun muassa uimaseura Vieskan Uimarit on ollut kiinnostunut harjoitusvuoroista. Painetta Nivalaan tulee myös Kärsämäeltä, Haapajärveltä ja luultavasti Sievistä, josta käydään nyt Kannuksessa uimassa.
"Toivottavasti pystymme vastaamaan kysyntään", Niemelä huokaa.
Saukot näki
päivänvalon
Kari Tenhunen arvelee, että vuosittainen kävijämäärä on noin 60 000 henkeä - parina ensimmäisenä vuotena jopa enemmän. Avoinna on vielä kuntosaliasia. Kellarissa on vajaan 350 neliön tila, jonne haetaan yrittäjää. Tila otetaan aikaisintaan ensi vuoden puolella käyttöön.
Nivalaan perustettiin viime viikolla uusi vesiurheiluseura Nivalan Saukot. Seuran puheenjohtajan Johanna Laitalan mukaan Saukot pyrkii jo tänä vuonna järjestämään sekä alkeis- että jatkouimakouluja ja myös uinnin tekniikkaryhmiä. Myös uppopallon peluu ja lasten sukelluskoulutus ovat tapetilla. Vauvauinti jää ainakin toistaiseksi kaupungin vastuulle.
"Toiveissamme on saada vuoroja myös varsinaisten aukioloaikojen ulkopuolelta, myös sunnuntailta. Etenkin aikuisten uimakouluja - erikseen naisille ja miehille - on toivottu", Laitala tietää.
Uikossa pääsee polskimaan tuoreissa, klooripuhdistetuissa vesissä. Ison altaan vesi vaihtuu neljästi päivässä, pienempien altaiden useammin.
