Tallinnasta Helsinkiin matkalla olleen suomalaisen liikennehelikopterin turmassa menehtyi 14 henkilöä, joista kahdeksan on suomalaisia. Helikopteri putosi Suomenlahteen Naissaaren edustalla Viron rannikolla noin kymmenen minuutin lennon jälkeen.
Meren pohjasta 60 metrin syvyydestä illansuussa paikannetun helikopterin runko on säilynyt ehjänä. Nostotoimiin oli tarkoitus ryhtyä vielä keskiviikkoiltana, mikäli tuuliolot sallivat. Kenenkään pelastumisesta ei ollut toivoa reilut pari tuntia onnettomuuden jälkeen.
"Haluan lausua syvimmät surunvalitteluni ja osanottoni mahdollisille uhreille ja heidän omaisilleen", sanoi hyvin vakava toimitusjohtaja Kari Ljungberg Copterline Oy:stä lentoyhtiön tiedotustilaisuudessa. "Yhtiöllä ei ole tietoa syistä, mitkä tähän turmaan ovat olleet vaikuttamassa. Se on tiedossa, että turma on tapahtunut aivan normaalissa vaakalentokorkeudessa ja aivan normaalissa matkalentovaiheessa."
"Säätilalla ei ole osuutta asiaan. Sää on ollut tuulinen, mutta aivan normaali isolle helikopterille. Pilvikorkeus oli erittäin korkea, eikä alueella ole ollut ukkosrintamia. Helikopteri on ollut varustettu mereen laskeutumista varten hätäkellukkeilla, jotka lentäjä voi aktivoida, mutta näin ei ilmeisesti ole käynyt."
12-paikkaisia Sikorsky S 76 C+ -helikoptereita on valmistettu paljon ja sitä pidetään luotettavana. Kaksimoottorinen helikopteri kykenee erittäin hyvin lentämään myös yhdellä moottorilla. "Periaatteessa ei voida tietää tai ymmärtää mitään teknistä tai mitään sääseikkaa, mikä voisi aiheuttaa matkalennon aikana ongelmia."
Matkustajista kuusi oli suomalaista, neljä virolaista sekä kaksi amerikkalaista. Lentoyhtiö ei halunnut vahvistaa uhrien henkilöllisyyttä iltapäivällä. Suomalaisesta ohjaamomiehistöstä kapteenina toimi 41-vuotias lentäjä, joka on rajavartiolaitoksen evp. pelastushelikopterin kapteeni ja perämiehenä työskenteli erittäin kokenut, kymmenen vuotta yhtiötä palvellut 57-vuotias ammattilainen.
Viron ulkoministeri
järkyttyi tiedosta
Viron viranomaiset käynnistivät pelastustoimet ja onnettomuustutkinnan välittömästi. Suomessa vierailulla ollut Viron ulkoministeri Urmas Paet piti tiedotustilaisuutta yhdessä virkaveljensä Erkki Tuomiojan kanssa, kun tieto turmasta tuotiin vähän ennen klo 14:ää. Viestin Paetin korvaan supatti hänen esikuntaansa kuuluva henkilö, Tuomiojan korva kuuli sen alaiseltaan vain hetkeä myöhemmin.
Paet oli silminnähden järkyttynyt, sillä hän oli tullut samalla helikopterilla Tallinnasta vain pari tuntia aikaisemmin. Paet sanoi luottavansa ammattilaisten ja lentoyhtiön kykyyn arvioida sääolosuhteita. Terrori-iskun mahdollisuuteen Paet ei uskonut.
"Viranomaisten täytyy tietysti selvittää, mistä tämä johtui. Nyt on tutkittava, johtuiko se huonosta säästä vai mikä oli onnettomuuden syy. Sen jälkeen täytyy ottaa seuraavat askeleet ja katsoa mikä on Copterlinen tulevaisuus", Paet sanoi Kalevalle.
Onnettomuuskoneelle tehtiin tarkastus tiistai-iltana. Edellinen huolto tehtiin määräaikana 21. heinäkuuta ja vuosihuolto 20. kesäkuuta. Viisivuotiaalla koneella oli lennetty 6 253 tuntia. Kari Ljungbergin mukaan niillä lennetään normaalisti 25-30 vuotta. Molemmilla lentäjillä olivat myös kaikki kelpoisuudet voimassa.
"On äärettömän vaikea ymmärtää, että mitä sillä lennolla on tapahtunut, koska periaatteessa kaikkiin erilaisiin vaihtoehtoihin, mitä voidaan kuvitella tapahtuvan, harjoitellaan järjestelmällisesti simulaattoreilla puolivuosittain."
Ilmailulaitos rajoitti Copterlinen toimintaa viime vuoden toukokuussa. Yhtiö sai lentää kaupallisia lentoja vain hyvällä säällä. Rajoitus oli voimassa vain kolme kuukautta. Sen jälkeen Copterline on kouluttanut lentäjiään puolen vuoden välein CAE-yhtiössä Yhdysvaltain Dallasissa, jossa on käytössä ajanmukaiset simulaattorit.