Yläasteen opettajana toimiminen lienee työnä maan vaativimpia. Oppilaat elävät tuolloin läpi vaihetta, johon liittyy kuohuntaa ja kapinointia. Toisaalta murrosikäisten kanssa työskentely ja heidän kehityksensä seuraaminen on parhaimmillaan tavattoman antoisaa.
Opettajan ja oppilaiden suhteessa on kyse myös hienovaraisista asioista. Jos opettajan persoona ei satu miellyttämään, jo se riittää luomaan konfliktitilanteita. Ärhäkät yhteenotot puhkeavat usein yksittäisistä asioista, vaikkapa siitä, jos opettaja puuttuu oppilaan käytökseen. Pahimmillaan seurauksena on väkivaltainen purkaus opettajaa kohtaan.
Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen kokoamat tuoreet luvut eivät ilahduta. Laitoksen mukaan suuri osa yläasteiden opettajista on joskus kokenut häirintää tai väkivaltaa oppilaiden puolelta. Lähes puolet opettajista koki lukuvuonna 2007 - 2008 loukkaavaa käytöstä oppilaan taholta ja noin joka kymmenes oli kokenut samaa oppilaiden huoltajien taholta.
Väkivallan uhkaa koki seitsemän, suoranaista väkivaltaa neljä ja seksuaalista häirintää kolme prosenttia opettajista. Näiden lisäksi muuta häirintää kuten häirintäsoittoja ja omaisuuteen kohdistuneita vahingontekoja oli kokenut lukuvuoden aikana 11 prosenttia opettajista.
Eniten tutkimuksessa kiinnittää huomiota se, millaista oppilaiden huoltajien käytös voi pahimmillaan olla. Yläasteen opettajista 14 prosenttia oli kokenut uransa aikana tilanteen, jossa oppilaan vanhempi tai huoltaja oli uhkaillut oikeustoimilla kuten rikosilmoituksella.
Jos Pisa-tutkimukset kertovat suomalaiskoulujen aurinkoisen puolen, tässä on se pimeä. Yläasteiden normaalia arkea eivät sävytä väkivalta tai sillä uhkailu, mutta ilmiöinä ne ovat vakavia pienessäkin mitassa.
Väkivaltainen käytös kielii yleensä oppilaan pahoista ongelmista. On tärkeää, että näihin syvimpiin syihin haetaan korjausta - myös koulusta, jos ongelmien lähde on siellä. Samalla pitää pystyä panemaan nopea stoppi loukkauksille ja väkivaltaisille purkauksille luokissa ja koulujen käytävillä. Opettajan oikeus fyysiseen koskemattomuuteen on ehdoton.
Valitettavasti näyttää siltä, että koulumaailmaan on syntynyt ongelmavanhempien ryhmä. Se kieltäytyy uskomasta, että oman lapsen käytöksessä olisi korjattavaa ja jos se jotain myöntääkin, niin vika nähdään vain koulussa ja sen väessä. Jos vanhemmat kyseenalaistavat opettajien auktoriteetin, on turha luulla, että oppilas sitä enää kunnioittaisi.