Ollako pettynyt vai eikö olla? Kas siinä Riitta-Liisa Lassilan pulma.
Haukiputaalainen oli MM-kisojen avausmatkalla, naisten 10 kilometrin vapaan tyylin kilpailussa, 13:s. Lassila havitteli paikkaa kymmenen parhaan joukkoon, mutta jäi tavoitteestaan lopulta noin 20 sekunnin päähän.
Joissain kommenteissa Lassila vaikutti pettyneeltä, mutta toisaalta tyytyväisyys puski ainakin jollain tavalla esiin. Vaikka Lassila on hiihtänyt tämän kauden maailmancupissa parhaimmillaan seitsemänneksi, oli Oberstdorfin sijoitus hänen paras arvokisasaavutuksensa.
"Sijoitus on hyvä, mutta en voi olla hiihtooni täysin tyytyväinen. En vain päässyt tänään kovempien vauhtiin. Edelläni oli kovia nimiä, joten en voi aivan hirveästi kritisoida itseäni", Lassila pyöritteli laidasta toiseen.
Lassila hävisi kisan voittaneelle Tshekin Katerina Neumannovalle 1.07,5 minuuttia. Kisan kärkikaksikko, Neumannova ja 1,2 sekuntia hänelle hävinnyt Julia Tshepalova, ovat molemmat äitejä. Myös Lassila eteni uransa parhaaseen arvokisasijoitukseen 13 kuukautta synnytyksensä jälkeen .
"Katerina ja Julia ovat olleet huipulla jo ennen synnytystä. Lähtötasooni verrattuna tämä on ollut minulle iso hyppäys. Koko kausi on ollut positiivinen yllätys. Tulevaisuudessa voin hiihtää vielä kovempaakin."
Ajatus Oberstdorfin MM-kisoista nousi Lassilan mieleen noin kuukausi lapsensa syntymän jälkeen, melko tarkkaan vuosi sitten.
Manninen
epäonnistui
Lassila oli kolme kilometriä ennen maalia 15:ntenä, mutta pystyi nipistämään pari sijaa matkan viimeisen kolmanneksen aikana. Raskas rata aiheutti melkoisia eroja hiihtäjien välille.
"Vaikka lumisade loppui, niin latu ei liukastunut ollenkaan. Reitti oli todella raskas. Sukseni pelasivat varmaankin ihan hyvin; en tosin päässyt vertaamaan luistoani keneenkään", kisan viimeisenä kilpailijana matkaan lähtenyt Lassila totesi.
Naisten joukkueen toinen edustaja Pirjo Manninen ei päässyt missään vaiheessa kilpailua kunnolla vauhtiin ja rovaniemeläinen oli lopputuloksissa vasta sijalla 51. Manninen jäi Neumannovan vauhdista yli neljä minuuttia.
Manninen oli kilpailun jälkeen vakavaa tyttöä.
"Hymy hyytyi, ei paljoa naurata. Kolmen kilometrin kohdalla oli sellainen tunne, että heitän kisan kesken. Lihakset olivat niin tukkoisessa kunnossa, ettei yksinkertaisesti vain kulkenut. Harmi, että arvokisoihin tuli tällainen hiihto", Manninen manasi.
Seuraava kisa jo lauantaina
Naisjoukkueen valmentajan Ismo Hämäläisen mukaan Hiihtoliiton linja on muuttunut. Suomi ei enää yritä väkisin saada täyttä joukkuetta kasaan.
"Ellei vauhti riitä, niin täysiä miehityksiä ei laiteta. Valitettavasti nuorista ei ole hirveästi nousemassa luistelutyylin taitajia. Tilanne on huolestuttava", Hämäläinen myönsi.
Hämäläinen kertoi, että sairastumisen vuoksi avausmatkalta pois jäänyt Virpi Kuitunen ulkoili torstaina ja on kuntoutumaan päin.
"Lauantaina häntä vastassa on väsyneitä hiihtäjiä", Hämäläinen otaksui.
Samalla Hämäläinen tuli vahingossa niputtaneeksi väsyneiden listalle myös Lassilan. Naiset hiihtävät lauantaina 7,5+7,5 kilometrin takaa-ajon.