Ensi kesänä täysi SM-sarja kotimaan maankamaralla ja muutamia pistohyökkäyksiä ulkomaan kilpailuihin. Kahden vuoden päästä hyppäys ajamaan kokonainen kilpailukausi ulkomailla - todennäköisesti Italian Open Masters -sarjassa.
Tyrnäväläisellä Eetu-Pekka Keskitalolla, 13, on suuret suunnitelmat. Ne ulottuvat myös lähivuosia pidemmälle: jonain päivänä hän aikoo istua formula ykkösten - autourheilun kuninkuusluokan - lähtöviivalla.
"Juu, kyllä minusta tulee isona formulakuski", Eetu-Pekka varmentaa mairea hymy huulillaan.
Keskitalo on nuoresta iästään huolimatta varsin kokenut karting-kuski. Hän on harrastanut lajia intensiivisesti jo kahdeksan vuoden ajan.
"Kaveri houkutteli kokeilemaan kartingia, kun olin viisivuotias. Siitä se lähti, koska vauhti vei minut heti mukanaan", Eetu-Pekka naurahtaa ja huomauttaa samaan syssyyn, että hänen ajokkinsa huippunopeus on noin 142 kilometriä tunnissa.
Keskitalo edustaa oululaista OFK-125:ta. Tällä kaudella hän polkee kaasua ja vääntää rattia valtakunnallisessa ICA-junior-luokassa.
Isä huoltaa
ja kustantaa
Eetu-Pekka Keskitalo ei kilpaile minkään tehdastiimin suojissa. Vanhempien ymmärtäväinen kukkaro toimii hänen pääsponsorinaan. Isä-Pekalle on varattu myös erityinen rooli varikkopilttuusta, sillä hän hoitaa poikansa mekaanikon hommia.
"Tämä on meille koko perheen yhteinen harrastus. Me muodostamme Eetu-Pekan kanssa tiimin, ja äiti sekä isosiskot jännittävät kilpailuja katsomossa", aikoinaan rallia aktiivisesti harrastanut Pekka Keskitalo kertoo.
Millainen mekaanikko isä sitten on?
"Ihan hyvä. Hänen kanssaan on helppo kommunikoida ja päättää asioista. Joskus tulee tietenkin myös jotain pientä sanomista", Eetu-Pekka tuumaa.
Jos Keskitalojen harjoitus- tai kilpailupäivä ei suju toivotulla tavalla, asiat selvitetään myöhemmin illalla sulassa sovussa kotitalon saunan lauteilla.
"Ja toki siellä saunan lämmössä kerrataan myös hyvin menneitä tilanteita", Pekka-isä varmentaa.
Keskitalon perheen miespää ei itse himoitse omien sanojensa mukaan karting-auton puikkoihin. Yksi ainoa kerta kuulemma riittää vallan hyvin.
"Poika meni silloin heti edelle. Tajusin, että minun on syytä pysyä jatkossakin pelkästään varikkopuolella."
Kotirata antaa
pienoisen edun
Eetu-Pekka Keskitalo ottaa tänä viikonloppuna mittaa kisakumppaneistaan Oulun Iinatin moottoriurheilukeskuksessa.
Tyrnäväläisen tavoitteena on sijoittua kotiradallaan kymmenen parhaan joukkoon. Kauden aikaisemmissa kahdessa SM-osakilpailussa Keskitalon sijoitus on jäänyt kymmenen huonommalle puolelle.
"Lahdessa minulla oli teknisiä ongelmia auton kanssa ja Joensuussa kilpailuni kaatui käytännössä kolarointiin. Nyt pitää pystyä parempaan."
"Olen pyörinyt Iinatin radalla kahdeksan vuotta, joten ainakin ajolinjojen pitäisi olla tuttuja. Uskoisin myös tuntevani radan ohituspaikat täällä monia muita kuskeja paremmin", Eetu-Pekka summaa.
Kartingin SM-osakilpailu ajetaan viikonvaihteessa Oulun Iinatin moottoriurheilukeskuksessa. Lauantaina ohjelmassa ovat aika-ajot ja sunnuntaina finaalilähdöt.