Jätevesien puhdistuksessa pulmallisen typen poisto näyttää onnistuvan jäädyttämisen avulla. Rukan puhdistamolla meneillään olevan kokeilun alustavissa tutkimustuloksissa on käynyt ilmi, että typpeä poistuu vähitellen jätevesistä tykitetyn lumivuoren kaikista kerroksista sulamisen alettua.
Euroopan laajuisestikin ainutlaatuisessa hankkeessa mukana olevan Snow Secure Oy:n toimitusjohtaja Mikko Martikainen ei innostu vielä lupaavista ensitiedoista. Hän odottaa rauhassa lopullisten tulosten selviämistä.
"Positiivista vaikutusta veden kiteyttämisestä syntyy, se voidaan jo sanoa. Mutta missä määrin ravinteet vähenevät, ja miten kaikki oikein tapahtuu, vaatii lisäselvityksiä."
Kuusamon energia- ja vesiosuuskunnan (Evo) ja Oulun yliopiston kanssa toteutettavassa kokeessa ollaan tietävämpiä, kun aiheesta diplomityötä tekevä yliopiston tutkija Kirsi Haanpää on ottanut näytteitä enemmän ja analysoinut ne. Yksityiskohtaisempia tuloksia on lupeissa toukokuun loppupuolella.
Kymmenentuhatta kuutiota
Puhdistamon uudelle jälkivalutuskentälle alettiin suihkuttaa jäätikköä kertaalleen puhdistetuista jätevesistä helmikuun lopussa. Viimeisen kerran lumitykit hurisivat pääsiäisenä.
Nyt laitoksen vieressä kohoaa huipuiltaan seitsemään metriin kohoava, pikkuhiljaa sulava harjanteinen kumpare. Vajaan puolen hehtaarin alalle on sitoutuneena 10 000 kuutiota jätevettä, mikä vastaa viidesosaa laitokselle tulleesta koko vesimäärästä
Lumetus onnistui suunnitelmien mukaan, mikä Martikaisen mukaan osoitti, että Rukan matkailukeskuksen sesonkiajan kuormitusta purkuvesistöön Yli-Kitkaan voidaan vähentää myös tasaamalla virtausta pidemmälle aikavälille.
"Viimeiset jäät katoavat kentältä luultavasti vasta kesäkuussa. Lämpimänä aikana jälkivalutuskenttä myös toimii paremmin", Martikainen kertoo.
Kumpare on paikoin ruskeaksi värjäytynyt, mikä johtuu laitoksen puhdistusprosessissa käytettävästä rautaoksidista. Muuten lupaehtojen mukaisesti käsitellyistä jätevesistä syntynyt lumi ei juuri luonnonlumesta eroa.
"Jos laitetaan vierekkäin kuutio lunta tästä ja kuutio Rukan rinteen lunta ja kysytään asiantuntijoilta, kumpi on kumpaa, niin vastaukset jakautuvat tasan puoleksi", Martikainen sanoo valkoista jätevesilunta sormissaan pyöritellen.
Vapaaehtoista lisäpuhdistusta
Rukan puhdistamon jälkivalutuskentät ja jätevesien lumetuskokeilu ovat Evon vapaaehtoisesti toteuttamia hankkeita. Toimitusjohtaja Keijo Pesosen mukaan taustalla on Kitkajärven ranta-asukkaiden huoli vesistön tilan huononemisesta, mutta myös imagolliset syyt.
"Meille on tärkeää olla jätevesien puhdistuksessa kärkiporukoissa, emmekä halua olla este Rukan matkailurakentamisen laajentamiselle", Keijo Pesonen toteaa.
Martikaisen vetämän yrityksen tavoitteena on, että lopulliset tulokset olisivat niin hyviä, että menetelmästä syntyisi jatkossa kaupallinen tuote.
"Toiveena tietenkin olisi, että se voitaisiin ottaa käyttöön täällä Rukalla", hän arvioi.
Jätevesien jäädytys ja lumetus tehtiin katuvalaisimien pylväitä muistuttavilla hybriditykeillä. Martikaisen mukaan veden kiteyttämiseksi on kuitenkin mahdollista käyttää toisenlaistakin teknologiaa, joka saattaa astua kuvaan jatkohankkeissa.