Kuusamon ammatti-instituutissa kaikki opiskelijapaikat ovat täynnä ja opiskelijamäärä aiempaa suurempi, mikä yllätti rehtori Seppo Mannisen. Ammatillisen koulutuksen vetovoima on lisääntynyt edelleen. Suosiota kerää erityisesti rakennusala.
"Otettiin rakennuspuolelle yksi ryhmä enemmän kuin normaalisti otetaan, minkä vuoksi saatiin oppilaita enemmän sisään. Jo viime vuonna hakijoita oli paljon, mutta aika ei ollut kypsä siihen, että olisi uskallettu näin tehdä", sanoo Manninen.
Rakennusalan perustutkinnon opiskelijoita otettiin myös ylipaikoille, ja tulijoita on vieläkin jonossa. Sähköpuolelle ensisijaisia hakijoita oli lähes yhtä paljon.
"Tällä hetkellä on rakennettu vahvasti muun muassa Rukalla, ja paikallisissa lehdissä on ollut viestiä, että työntekijöistä on pulaa rakennuspuolella. Sitä kautta tuli ryntäys näille aloille", kertoo Manninen.
Ensimmäistä kertaa Kuusamossa alkoi Kainuun ammattiopiston järjestämä lähihoitajakoulutus, joka myös kasvatti ammatti-instituutin opiskelijamäärää.
Manninen on tyytyväinen: "Tämä on hyvä suuntaus ammatillisen koulutuksen ja työelämän näkökulmasta. Tekijöitä tarvitaan näinä vuosina, kun on niin paljon eläkkeelle lähtijöitä."
Jalmari Oikarainen ja Johannes Määttä aloittivat rakennusalan opinnot tänä syksynä. "Kuusamossa varsinkin on töitä. Tulevaisuus on taattu ainakin vähäksi aikaa, kun Rukalle rakennetaan paljon", uskoo Oikarainen. "Jos ei työllisty, niin lähden jatkokouluttautumaan", suunnittelee Määttä.
"Parina viime vuonna metalli-, rakennus- ja sosiaali- ja terveysalan suosio on kasvanut selvästi", sanoo Oulun lääninhallituksen sivistysneuvos Pertti Kokkonen.
Ammatillisen koulun suosion kasvua selittää se, että tällä vuosituhannella on paneuduttu toisen asteen kehittämiseen ja arvon nostamiseen, mikä alkaa nyt näkyä.
Myös mahdollisuus kaksoistutkinnon suorittamiseen ja jatko-opintoihin lisäävät ammatillisen koulutuksen suosiota.
Tutkimuksen mukaan peruskoulun päättävän nuoren kouluvalintaan vaikuttavat eniten äiti, isä ja opinto-ohjaaja. Kokkonen korostaa, että on hyvin tärkeää mitä puhutaan vanhempainilloissa.
Vanhempien koulutustaso vaikuttaa nuoren kouluvalintaan suuresti. Kokkonen kertoo, että suurissa kaupungeissa, kuten Oulussa, lukioon hakeutuu yli puolet peruskoulun päättävistä. Pienillä paikkakunnilla, esimerkiksi Piippolassa, on hyvin vähän niitä, jotka lähtevät lukioon. Paljon suurempi osa hakee ammattioppilaitokseen.
"Olisi tärkeää, että yläkoulun opettajat kävisivät tutustumassa myös siihen, mitä tämän päivän ammattiopisto on. Uskon, että se avaa silmiä aika lailla", sanoo Kokkonen.
Lukioiden suosio himmenee hiljalleen, kun ammatillisen koulutuksen suosio kasvaa. Erityisesti pienten paikkakuntien lukiot ovat vaarassa. Kokkonen painottaa, että tulevaisuudessa pienten lukioiden mahdollisuus on verkostoitumisessa toisten lukioiden kanssa. Näin kustannukset saadaan alemmas, ja mahdollisuudet selviytymiseen ovat suuremmat.