Palkansaajille on luvassa maltillisia kevennyksiä tuloverotukseen seuraavalla vaalikaudella. Kolmen suurimman puolueen puheenjohtajat latasivat ensimmäiset vaalilupauksensa äänestäjien arvioitavaksi keskiviikkona pidetyssä Veronmaksajien Vero 2003 -tapahtumassa.
Talouden synkät näkymät varjostivat kuitenkin SDP:n puheenjohtajan Paavo Lipposen, keskustan Anneli Jäätteenmäen ja kokoomuksen Ville Itälän veroväittelyä.
Lipponen muistutti, että talouden näkymät ovat nyt heikommat, joten veroalennusten liikkumatila on tulevalla vaalikaudella pienempi. Päättyvällä kaudella tuloverotusta on kevennetty noin 2,5 miljardilla eurolla.
"Suomella ei ole varaa olla keventämättä veroja", Itälä arvioi ja löi väittelyssä pöytään konkreettisen lupauksen. Hän kertoi kokoomuksen alentavan tuloveroja kahdella miljardilla eurolla, mikä tarkoittaisi noin prosenttiyksikön verran vuodessa kaikissa tuloluokissa.
Jäätteenmäki ei tarttunut heti koukkuun. Hän myönsi Suomen korkean verotuksen olevan kestämätön ja arvioi keskustan lähtevän kevennysten osalta vaatimattomalta tasolta. Lipponen yhtyi Itälän kahden miljardin verotarjoukseen, mutta asetti sille varauksia. Hän muistutti, että Suomen veropohja on rapautumassa, kun alkoholin ja tupakan valmistevero joudutaan laskemaan.
Tuontiautojen verotuksen kevennyksistä hurahtaneille Lippoen kaatoi kylmää vettä päälle. "Karvaampi lääke tulee vaalien jälkeen", hän naureskeli. Autojen käyttömaksuihin ja polttoaineverotukseen saattaa tulla korotuksia.
Lipponen: Sailakselta uusia paukkuja
Lipponen arvioi, että valtiolle ei ole odotettavissa tulevalla kaudella suuria myyntivoittoja. Suuri osa verokevennyksistä on rahoitettu valtionyhtiöiden osakkaiden myynnillä.
Jäätteenmäki otti tässä vaiheessa pari askelta hallituspuolueiden suuntaan ja linjasi keskustan kevennysvaraksi 1,5-2 miljardia euroa. Hän totesi sen sisältävän myös noin 600 miljoonan euron potin työantajamaksujen alentamiseen.
Kokoomuksen mallissa kahden miljardin veropaketin päälle tulee 340 miljoonan euron työantajamaksujen alennuskokeilu.
Lipponen teilasi työnantajamaksujen alentamisen liian kalliina keinona. Hän lupaili varovasti, että sitä voidaan tietenkin kokeilla.
Jäätteenmäki ihmetteli, että hallitus uskonut työttömyyden hoituvan talouskasvulla ja tuloverojen alentamisella. "Nyt pitää ottaa uusia keinoja käyttöön."
Lipponen paljasti, että valtiosihteeri Raimo Sailaksen työllisyysryhmältä on luvassa ensi viikolla uusia paukkuja.
Hyvinvointipalveluja ei voida Lipposen mukaan pitää nykyisellä tasolla, ellei niiden tuotantoa tehosteta. Jäätteenmäki vastasi, että USA:han verrattuna palvelutuotantomme on tehokasta.
Itälä peräsi arvovalintoja siitä, mihin verovarat käytetään, kun Jäätteenmäki toivoi lisää rahaa palveluihin.
Itälä ja Jäätteenmäki lupasivat säilyttää asuntolainojen verovähennysoikeuden ja, että vapaaehtoista eläkevakuutusta suositaan jatkossakin verotuksellisesti.
"Älkää minulta kysykö, minulla on niin suuri asuntovelka", Lipponen kauhisteli. Tiukkaa kantaa Lipponen ei ottanut kumpaankaan vähennysoikeuteen.
Puoluejohtajien linjauksissa alkoi näkyä lisää jännitteittä, kun keskustelu siirtyi yhteisö- ja pääomaverotukseen.
Lipponen toivoi, että yritysverotusta tarkasteltaisiin avoimesti. Hän muistutti, että EY-tuomioistuin saattaa todeta Suomen nykyisen mallin osinkoverotuksessa perussopimuksen vastaiseksi.
Itälä kertoi torjuvansa ehdottomasti osinkojen kahdenkertaisen verotuksen. Yhteisö- ja pääomaverokannat kokoomus haluaa pitää nykyisellään 29 prosentissa.
Jäätteenmäki lupasi harkitsevansa mallia, jossa yrittäjien osinkotulot säilyisivät yksinkertaisen verotuksen piirissä, mutta osakesäästäjien osinkotulot laitettaisiin verolle. Puoluejohtajat lupasivat, että mahdollisia muutoksia yritysverotukseen ei panna toimeen ennen vuotta 2005.