Vammaisille on avautunut uusia työtehtäviä työvalmentajien avulla. Työvoimapalvelulaki antoi vuoden 2003 alusta lähtien työvoimatoimistoille oikeuden ostaa työvalmentajan palveluita. Uudesta järjestelmästä on saatu myönteisiä kokemuksia.
Kuntoutussäätiön tutkija Jouni Puumalainen kertoi tänään Jyväskylässä, että työvalmentajajärjestelmästä näyttää tulevaisuudessa syntyvän tärkeä väylä, jota kautta vammaiset ja vajaakuntoiset pääsevät kiinni työelämään. Valmentajajärjestelmä kaipaa vielä kehittämistä ja laajentamista.
Puumalaisen mukaan työvalmentajan avulla on kuluvan vuoden aikana työllistetty muutamia satoja vammaisia. Työvalmentajia oli kesällä viitisenkymmentä. Nyt heitä lienee lähemmäs sata.
Työvalmentaja auttaa vammaista työuran alkuvaiheessa. Valmentajan tavoitteena on tehdä itsensä tarpeettomaksi. Kun valmennettava hallitsee työympäristönsä, valmentaja siirtyy työskentelemään seuraavan harjoittelijan kanssa.
Kovasta yrittämisestä huolimatta vammaisten ja vajaakuntoisten työllistyminen ei Puumalaisen mukaan näytä ratkaisevasti kohentuvan.