Britannian työväenpuoleen kansanedustaja Jo Cox, 41, tapettiin torstaina omassa vaalipiirissään Birstallissa Yorkshiressa. Vahvistamattomien tietojen mukaan Coxia sekä ammuttiin että puukotettiin, kun hän oli tullut ulos kirjastosta tapaamaan äänestäjiään.
Cox kuljetettiin ambulanssihelikopterilla kriittisessä tilassa sairaalaan, mutta hän kuoli myöhemmin vammoihinsa.
Alustavien tietojen mukaan tapahtumat saivat alkunsa, kun Cox meni rauhoittamaan kahden miehen orastavaa tappelua. Kahvilanpitäjä Clarke Rothwell, joka näki tapauksen, sanoi kuullensa ensin kovan pamauksen, joka muistutti ilmapallon räjähdystä.
- Siinä oli viisikymppinen mies, jolla oli vanhanaikaisen näköinen ase kädessään. Hän ampui tätä naista ensin kerran ja sitten toistamiseen. Kun nainen kaatui, hän kumartui ampumaan vielä kerran kasvojen alueelle. Joku yritti estää häntä, mutta sitten hän kaivoi esiin veitsen, ehkä metsästysveitsen, ja puukotti naista puolentusinaa kertaa, Clarke kertasi BBC:lle.
Joidenkin silminnäkijöiden mukaan tappaja vielä potki verissään jalkakäytävällä maannutta kansanedustajaa ennen kuin poistui paikalta rauhallisesti kävellen.
Tappajan kerrotaan huutaneen "Britannia ensin (Britain first)" samalla kun hän hyökkäsi Coxin kimppuun. Britanniassa toimii samanniminen äärioikeistolainen järjestö.
Poliisi kertoi pidättäneensä veriteon jälkeen tapahtumapaikan läheisyydestä 52-vuotiaan miehen. Viranomaisten mukaan ketään muuta ei etsitä teosta epäiltynä. Sky Newsin mukaan mies on paikallinen asukas, jota naapurit kuvailivat "yksinäiseksi sudeksi".
BBC:n mukaan 77-vuotias mies haavoittui lievästi, mahdollisesti yrittäessään estää tappajaa. Silminnäkijät kuvailivat miehen toimintaa "erittäin urheaksi".
Avustustyön veteraani
Britanniassa järjestetään kansanäänestys EU-jäsenyydestä viikon kuluttua. Cox kuului jäsenyyden kannattajiin. Sekä jäsenyyden kannattajat että vastustajat ilmoittivat keskeyttävänsä kampanjansa ainakin torstain ajaksi veriteon vuoksi.
Koko Britannian poliittinen johto järkyttyi syvästi Coxin surmasta. Sosiaalinen media täyttyi surunvalitteluista ja tuenilmauksista niin saarivaltakunnasta kuin ulkomailta.
- Jo Coxin kuolema on tragedia. Hän oli sitoutunut ja välittävä kansanedustaja. Ajatukseni ovat hänen miehensä Brendanin ja heidän kahden lapsensa luona, tviittasi pääministeri David Cameron.
Cox oli avustustyön veteraani, joka ennen parlamenttiin nousuaan työskenteli muun muassa avustusjärjestö Oxfamin palveluksessa. Hän oli myös naisten oikeuksien näkyvä puolestapuhuja ja kahden pienen lapsen äiti.
Poliittinen väkivalta Britanniassa on verrattain harvinaista. Työväenpuolueen kansanedustajaa Stephen Timmsiä puukotettiin kahdesti vatsaan vuonna 2010, mutta hän toipui vammoistaan. Puukottaja oli 21-vuotias opiskelija, joka oli raivostunut, koska Timms kannatti Britannian osallistumista Irakin sotaan. Puukottaja sai elinkautisen tuomion.
Vuonna 2000 kansanedustaja Nigel Jonesin avustaja Andrew Pennington sai surmansa, kun hän esti samuraimiekalla aseistautunutta hyökkääjää käymästä Jonesin kimppuun.