Suomen sosiaalimenot kääntyivät hienoiseen kasvuun vuonna 2001 seitsemän vuoden laskun jälkeen. Kasvu kuitenkin tasoittuu, arvioi finanssisihteeri Tiina Heino sosiaali- ja terveysministeriöstä.
Sen sijaan työttömyysmenojen kasvu on jatkossa muita menoja raisumpaa ja se myös kuormittaa muun muassa toimeentulotukia.
Suhteessa bruttokansantuotteeseen sosiaalimenot olivat vuonna 2001 25,7 prosenttia, joka on alle EU:n keskiarvon. Viime vuonna prosenttiosuus oli 26,1, ja tänä vuonna sen arvellaan olevan 26,5. Prosenttiluku jää sitten viideksi vuodeksi välille 26-27, ennustaa Heino.
Stakesin tuoreimman tilaston mukaan vuonna 2001 sosiaalimenot olivat kaikkiaan 34,8 miljardia euroa. Tämä oli liki 1,7 miljardia enemmän kuin vuonna 2000.
Työttömyysmenot laskivat vielä vuonna 2001 ja olivat 3,3 miljardia euroa. Finanssisihteeri Heinon mukaan viime vuonna menot olivat 3,5 miljardin luokkaa ja tänä vuonna niitä kertyy jo 3,8 miljardia euroa. Suurimman menoerän muodostavat päivärahat.