Useimpien EU:n jäseniksi pyrkivien hakijamaiden taloudet ovat kasvaneet viime vuosina nopeasti, mutta lähes kaikilla on taakkanaan paha työttömyysongelma. Valtiovarainministeriön teettämässä arviossa hakijamaiden talouskehityksestä työttömyys on esimerkiksi Puolassa nousemassa kohti 20 prosenttia.
Työttömyys on suurelta osin rakenteellista, ja pitkäaikaistyöttömien on vaikea löytää töitä. Talouskasvu tarjoaa työtä lähinnä nuorelle ja koulutetulle työvoimalle.
Myös alueelliset erot ovat suuria. Monessa hakijamaassa pääkaupunkiseudulla podetaan työvoimapulaa samalla, kun kehitysalueilla työttömyys on korkealla.
Selvityksen mukaan kestää parikymmentä vuotta tai sukupolven ennen kuin hakijamaat saavuttavat tulotason joka vastaa 75 prosenttia EU-maiden keskiarvosta.