Työllisyydestä kehkeytyi kiihkeä väittely keskustan ja SDP:n puheenjohtajien välille eilisiltana A-studion vaalitentissä. Keskustan Anneli Jäätteenmäki syytti hallitusta toimettomuudesta ja vaati päätöksiä eikä työryhmiä.
Pääministeri Paavo Lipponen esitti mittavaa lisäsatsausta työllisyystoimiin sekä korotusta työmarkkinatukeen. Työmarkkinatuesta olisi Lipposen mukaan kehitettävä aktiiviraha, joka velvoittaisi ottamaan vastaan työtä tai koulutusta.
Jäätteenmäki ja kokoomuksen Ville Itälä esittivät muun muassa alennuksia työnantajamaksuihin, jotta syntyisi työpaikkoja palvelualoille.
Jäätteenmäki kiisti Lipposen syytöksen siitä, että malli loisi lähinnä pienipalkkaisia osa-aikatyöpaikkoja.