Töissä käyvien eläkeläisten määrä on Saksan työministeriön mukaan kasvanut miltei 60 prosenttia kymmenessä vuodessa. Kesällä 2000 heitä oli 417? 000, viime vuonna jo 661? 000.
Saksassa on 20 miljoonaa eläkeläistä, ja yli 65-vuotiaiden osuus väestöstä on Euroopan suurin. Rikkaan euromaan pienituloiset eläkeläiset hoitavat lapsia ja eläimiä tai toimivat talonmiehinä kartuttaakseen tulojaan.
Osa-aikatöiden suosion lisääntyminen juontaa juurensa vuoteen 2003, jolloin liittokansleri Gerhard Schröderin hallitus halusi vähentää työttömyyttä ja päätti, että "minitöiksi" kutsuttuja matalapalkkatehtäviä verotetaan muuta työtä keveämmin.
Sen jälkeen minitöistä on tullut todellinen hitti ikäihmisten keskuudessa. Nykyisin joka kymmenes "minityöläinen" on eläkeiässä.
Gerda Hafermalz kiertää Erfurtin ympäristön supermarketteja keskisessä Saksassa ja mainostaa sveitsiläisiä juustoja.
—? Minun oli pakko löytää tämä työ, 72-vuotias Hafermalz sanoo.
—? Saan 880 euroa eläkettä kuussa ja vuokraan menee 375 euroa. Ilman palkkaani voisin pysytellä hengissä mutta en pystyisi elämään.