Vähäliikenteisten ratojen edunvalvontatyöryhmä on huolestunut palvelutason turvaamisesta perusparannuksen ulkopuolelle mahdollisesti jäävien rataosuuksien varressa. Työryhmän mukaan kunnossapitoon ja korvausinvestointeihin tarvitaan lisärahoitusta ja vähäliikenteisiä ratoja varten oma teemapaketti, jossa otetaan huomioon myös vaihtoehtoiset perusparannus- ja kunnossapitomallit.
Työryhmä muistuttaa, että ratkaisuja tehtäessä on syytä huomioida tulevaisuuden kuljetustarpeet ja uudet yhteydet muun muassa Venäjälle, mutta myös Ruotsin suuntaan. Radoilla on tärkeä rooli myös elämysmatkailua kehitettäessä.
Työryhmän valmistelema selvitys luovutettiin liikenneministerille ja muille yhteistyötahoille perjantaina Helsingissä. Selvityksessä tarkasteltiin vähäliikenteisiksi määriteltyjen ratojen toiminnan edellytyksiä elinkeinoelämän ja sosioekonomisesta näkökulmasta. Kaikkiaan selvityksessä on mukana kuusi rataosuutta eri puolilta Suomea.
Tarkastelun alla olivat rataosuudet Nurmes-Kontiomäki, Kontiomäki-Taivalkoski/Suomussalmi, Äänekoski-Haapajärvi, Savonlinna-Huutokoski, Joensuu-Ilomantsi sekä Kemijärvi-Kelloselkä. Liikenneministeriö on poistamassa radat perusparannuksen piiristä ja Ratahallintokeskus puolestaan on päättänyt valmistella menettelyn, jolla radat voidaan tarvittaessa aikanaan lakkauttaa.
Erityisesti huoltovarmuus on työryhmän mukaan huomioitava rataosuuksilla Nurmes-Kontiomäki, Savonlinna-Huutokoski ja Äänekoski-Haapajärvi. Näillä rataosilla on suuri merkitys tilanteissa, jossa joudutaan tekemään suuria strategisia henkilö- tai materiaalisiirtoja tai niitä joudutaan käyttämään korvaamaan katkenneita pääratayhteyksiä.
Selvityksen rahoittajina ovat olleet Itä-Suomen, Keski-Suomen ja Pohjois-Suomen maakuntaliitot sekä Itä-Lapin kuntayhtymä. Työtä on hallinnoinut Sallan kunta.