Liikenne- ja viestintäministeriön työryhmän mukaan Lahden ja Vainikkalan välisen radan peruskorjaus voidaan rahoittaa vaihtoehtoisella tavalla eli niin kutsutun elinkaarimallin avulla.
Elinkaarimalli on perinteisen, valtion budjettiin sidotun rahoituksen vaihtoehto. Mallia käytettäessä valtio ostaa varsinaisen rakennustyön lisäksi myös radan kunnossapidon ja rahoituksen.
Hankkeen tilausvaltuudeksi työryhmä arvioi 300-350 miljoonaa euroa. Valtion ostama paketti sisältäisi muun muassa perusparannussuunnitelman, parannustyöt ja kunnossapidon parannustöiden aikana sekä 15 vuotta töiden päättymisen jälkeen.
Lahti-Vainikkala-rata on osa vilkasta rataverkkoa. Sen kunnostaminen on liikenne- ja viestintäministeriön mukaan välttämätöntä, jotta Helsingin ja Pietarin välinen yhteys olisi nopean junakaluston käytettävissä. Venäjän tavoitteena on ollut toteuttaa Pietarin ja Suomen välisen rataosuuden parannus vuoteen 2008 mennessä. Radan parannuksen jälkeen rataosuuden suurin sallittu nopeus nousisi 200 kilometriin tunnissa.