Pitkään sairauslomalla olevien paluuta töihin pyritään helpottamaan osa-aikaisella sairauslomalla. Lakiuudistus tekisi mahdolliseksi osa-aikaisen työskentelyn sairausloman aikana, jotta vaara jäädä kokonaan työmarkkinoiden ulkopuolelle vähenisi. Asteittainen paluu työelämään voisi vähentää etenkin työkyvyttömyyseläkkeelle jäävien määrää.
Kolmikantaisen työryhmän esitys lähtee siitä, että osa-aikatyöhön tulevan edut eivät heikkenisi, vaan kyseessä olisi nykyisten sosiaaliturvajärjestelmien ulkopuolella toimiva erillinen järjestelmä. Sen on arvioitu koskevan vuosittain noin 8 000:aa pitkällä sairauslomalla olevaa henkilöä.
Työryhmä on jättänyt asiasta muistion sosiaali- ja terveysministeri Sinikka Mönkäreelle (sd.) Mönkäreen mukaan tavoitteena on, että useiden ministeriöiden, työmarkkinajärjestöjen ja Kelan valmistelema uudistus voisi tulla voimaan vuoden 2006 alusta.
Työntekijä ja työnantaja voisivat sopia järjestelystä keskenään siten, että työaika olisi noin puolet kokonaistyöajasta ja palkka sitä vastaava. Noin puolet toimeentulosta katettaisiin osapäivärahalla.