Keskustan varapuheenjohtaja, puolustusministeri Matti Vanhanen on todennäköisesti punamultahallituksen uusi pääministeri. Tätä ennen keskustan puolue-elinten ja eduskunnan on kuitenkin hyväksyttävä pääministeriehdokas.
Vanhanen on ansioitunut EU-poliitikko, joka ennen ministeriyttä istui eduskunnan edustajana EU:n konventissa. Hän toimi myös Esko Ahon Amerikan-matkan aikana suuren valiokunnan puheenjohtajana. Tässä työssä hän pärjäsi niin, että sai kiitosta myös silloiselta pääministeriltä Paavo Lipposelta.
Vanhasen suhteet sosiaalidemokraatteihin ovat hyvät. Muunlaista keskustalaista SDP tuskin Anneli Jäätteenmäen tilalle enää hyväksyisikään. Vanhanen meni vaalien alla jopa niin pitkälle, että oli valmis luovuttamaan pääministerin paikan SDP:lle siinäkin tapauksessa, että keskusta olisi suurin puolue.
Vanhasen ominta alaa on yrittäjyys. Hän on SDP:n ja ammattiyhdistysliikkeen inhoaman työreformin todellinen isä ja ideoija, jonka ajatuksille Esko Aho oppositiojohtajana lämpeni. Työreformin aivon luulisi olevan pääministerinä kauhistus SDP:lle. Tuntuu kuin se olisi joutumassa ojasta allikkoon.
Tilanne on kuitenkin nyt toinen kuin vielä 90-luvun puolivälissä. Olennaisin ero on se, että SDP ja keskusta istuvat nyt samassa hallituksessa. Sen lisäksi työmarkkinoilla tarvitaan joustoa, vaikka asiaa ei ääneen myönnetäkään. Raimo Sailaksen paperi sisältää uudistuksia, jotka pitää toteuttaa, jos halutaan vaikuttaa työllisyyteen.
Tähän saakka hallituksilla ja pääministereillä ei ole ollut rohkeutta eikä haluakaan ryhtyä uudistamaan työmarkkinoita. Jotain kuitenkin pitää tehdä, kun työttömyys uhkaa kasvaa. Saisikohan Vanhanen sosiaalidemokraatit uskomaan sen?
paakirjoitus@kaleva.fi