Työperäisten tekijöiden osuus astman synnyssä on reippaasti aiemmin luultua suurempi, selviää tuoreesta suomalaistutkimuksesta. Siinä työhön liittyvät tekijät aiheuttivat miehillä astmatapauksista 29 prosenttia ja naisilla 17 prosenttia.
Astmaan sairastumisen vaara oli suurin elintarvike-, maatalous-, maalaus- ja metallialan töissä.
Aiemmissa tutkimuksissa on tunnistettu yli 200 ainetta, jotka voivat aiheuttaa ammattiastman. Ammattiastman osuudeksi on arvioitu 5-10 prosenttia.
Tutkimuksessa seurattiin koko Suomen 25-59-vuotiasta työllistä väestöä vuosina 1986-98. Tutkimuksen aikana todettiin lähes 50 000 astmatapausta.
Suomessa on noin 100 000 työikäistä, joilla on pysyvää lääkitystä vaativa astma. Astman aiheuttamat kokonaiskustannukset ovat meillä arviolta noin 2,5 miljardia markkaa.