Kiiminkiläinen Laura Outila (24) ehti lopettaa opintonsa kahdesti ennen kuin vihdoin kolmannella kerralla palkintona oli loppututkinto. Ensin katkesivat peruskoulun jälkeiset merkonomiopinnot, sen jälkeen puuseppäkoulu.
Kaksi kesken jäänyttä tutkintoa ja niihin tuhraantuneet viisi vuotta saivat tytön jo itsekin epäilemään, että opiskelut on nyt opiskeltu. "Jotenkin ajatteli, ettei se koulunkäynti yksinkertaisesti enää luonnista." Kynnys jatkaa kesken jääneitä opintoja oli melkoinen.
"Tuskin siitä yksin olisi mitään tullutkaan", epäilee Outila.
Opintojen keskeyttämisen jälkeen hän oli välillä töissä, välillä työttömänä. Opiskelujen pariin hän hakeutui uudelleen osallistuttuaan Oulun kaupungin järjestämään puutyöpajaan. Sieltä häntä rohkaistiin vielä kerran jatkamaan kesken jääneitä lukujaan.
Helppoa lähteminen ei ollut. "Vielä edellisenä iltana epäröin."
Loppujen lopuksi koulunkäynti ei sitten niin ylivoimaista kuitenkaan ollut. Opiskelu oli muutakin kuin pelkkää luokassa istumista ja siihen sisältyi paljon käytännön työtä. Kiitosta saavat myös mukavat luokkatoverit ja opettajat. "Itsekin olin aikuistunut, eikä pinna enää katkennut niin helposti."
Nyt taskussa ovat valmiin puusepän paperit. Laura on tyytyväinen, vaikka alan työpaikkaa ei Oulusta ole toistaiseksi vielä löytynytkään. Kaikkein mieluisin olisi erilaisten tilaustöiden ja koriste-esineiden valmistus, joissa pikkutarkka ja huolellinen luonne pääsisi oikeuksiinsa. "Ehkäpä joskus perustan oman yrityksen."
Lauran ohjaajana työpajalla oli muun muassa yksilövalmentaja Anu Anttila, joka vetää Oulussa Opequal-hanketta. Se on tarkoitettu työttömille nuorille, jotka eivät ole sijoittuneet perusasteen koulutuksen jälkeen mihinkään ammatilliseen koulutukseen tai ovat keskeyttäneet toisen asteen ammatillisen koulutuksen.
Hankkeessa etsitään ja kokeillaan uusia tapoja ja toimintamalleja ammatillisten pätevyyksien saavuttamiseksi. Tekemällä oppiminen ja tekemällä hankitun osaamisen "tunnustaminen" ja sen aseman vahvistaminen on hankkeen keskeinen ajatus.