Lukuisat suomalaiset sairastuvat joka vuosi työpaikoillaan kemikaalien takia. Sosiaali- ja terveysministeriön arvioiden mukaan ammattitaudeista melkein puolet eli 40 prosenttia johtuu kemikaaleille altistumisesta.
Kemikaalien on laskettu aiheuttavan jopa enemmän työperäisiä kuolemia kuin työtapaturmat, työn henkinen rasitus tai vuorotyö. Tutkimukset ovat osoittaneet, että joka kolmannen aikuisiän astman ja vuodessa 500 syövän uskotaan johtuvan työpaikalla saadusta altistumisesta.
Näiden lukujenkin takia työturvallisuusviikon teemaksi on tänä vuonna valittu kemikaalien turvallisuus. Työturvallisuusviikko alkoi tänään.
"Kemikaalien aiheuttamat vaikutukset ihmisen elimistössä ovat pysyviä ja osa niistä tulee esiin esimerkiksi vasta kymmenen vuoden kuluttua", sanoi Työterveyslaitoksen pääjohtaja Jorma Rantanen työturvallisuusviikon avajaisiksi Helsingissä.
Esimerkiksi asbestin on laskettu aiheuttavan yhä satakunta kuolemaa vuosittain.
Kemikaalien turvallisuuden valvonta siirtyy jatkossa niiden valmistajien vastuulle, jos EU:n uusi lainsäädäntö tulee voimaan muutaman vuoden kuluttua.