Oulu
Valtiovarainministeriön ylin virkamies, valtiosihteeri Raimo Sailas on sitä mieltä, että maailmantalouden kehnolle kehitykselle ei ole näkyvissä käännettä. Sailas oli tiistaina Oulussa, hän puhui Oulun kauppakamarin kevätkokouksessa.
Kaikilla suurilla talousalueilla tilanne on tällä hetkellä melkoisen huono. USA:n vaihtotaseen alijäämä on mittava ja liittovaltion budjetti on kääntynyt nopeasti alijäämäiseksi. Ennusteet viittaavat siihen, että budjetti pysyy huomattavan alijäämäisenä.
Japanissa on deflaatiotilanne, kuluttajahinnat ovat olleet jo pitkään laskussa. Talouden aktiviteetti on polkenut 10 vuotta paikallaan, korot ovat nollassa. Japanin valtionvelka on 1,5 kertaa bruttokansantuote, reilusti suurempi kuin minkään EU-maan velka.
"Euroopan ongelmista saa parhaan kuvan kun katselee lakkouutisia. Ranskassa lakkoillaan ja Itävallassa oli yleislakko. Ongelmat liittyvät siihen, että tämä on nopeasti ikääntyvä alue. Monissa maissa tuleviin eläkemenoihin on varauduttu varsin huonosti. Kun hallitukset vihdoin viimein yrittävät saada jotakin järjestystä tähän asiaan, siitäpähän eivät ihmiset pidäkään", Sailas sanoo.
Yhdysvaltojen taloudellinen, poliittinen ja sotilaallinen dominanssi näyttäisi Sailaksen mukaan olevan varsin todennäköinen kehityssuunta. Tämä johtuu siitä, että USA:n väestön ikärakenne on aivan toinen kuin Euroopassa. USA:ssa syntyvyys on iso, siirtolaisia on tullut paljon, väestö kasvaa. "Tämä ei muutu miksikään EU:n uusien jäsenmaiden takia, koska nekin ovat alhaisen syntyvyyden ja ikääntyvän väestön maita."
Työtä tarvitaan lisää
Työikäiset ihmiset pitäisi saada pysymään pitempään töissä, Sailas kertaa. Suomessa pitäisi saada käyttöön pitkäaikaistyöttömien reservi ja ennen kaikkea muuttaa sitä käytäntöä, että opiskellaan kolmikymppisiksi ja lähdetään 55 vuoden iässä eläkkeelle.
Sailas myöntää, että on suuri henkinen kynnys hyväksyä se tosiseikka, että työvoimapula todella uhkaa jo nurkan takana. Samaan aikaan on paljon työttömyyttä ja mielessä on muistoja vielä suuremmasta työttömyydestä. Sailas laskee, että tilanne muuttuu yllättävän äkkiä, muutamassa vuodessa sellaiseksi, että työmarkkinoilta poistuu selvästi enemmän ihmisiä kuin sinne tulee.
"Nuoretkin ajattelevat, kannattaako tässä nyt opiskella on kun on pätkätöitä ja työttömyyttä. Ajatellaan menneessä maailmassa, kun pitäisi ajatella viisi vuotta eteenpäin. Jos ajaudutaan siihen tilanteeseen, että on nykyisenkaltainen työttömyys ja samaan aikaan työvoimapula laajassa mitassa, se on kyllä hyvinvointivaltion kannalta tuhoisaa."
Suomi voi selvitä
Sailaksen mietteitä kuunnellessa on helppoa ajatella pessimistisesti. "Ekonomisteilla on tapana analysoida asioita ja katsoa haasteita niin, että kuulijalla tulee pessimismi mieleen. Suomessa on kuitenkin onnistuttu hyvin. Sodan jälkeen noustiin nopeasti maailman vauraimpien maiden joukkoon. Loppujen lopuksi huomattavan nopeasti selvittiin 10 vuoden takaisesta kriisistä kilpailukykyisimpien maiden joukkoon", Sailas kuitenkin torjuu pessimismiä
Suomen valtion luottoluokitukset ovat nyt maailman huippua. Maailmassa ei ole kuin noin kymmenen valtiota, jotka on luokiteltu yhtä hyvin. "Jos haasteista ja uhkista puhuu, ei se tarkoita, etteikö niitä voitaisi ratkaista."
Sailaksen mukaan Suomi on pystynyt 90-luvun aikana paljon paremmin varautumaan tuleviin eläkemenoihin kuin EU-maat keskimäärin ja ilman avoimia konflikteja.
Vähän pidemmän ajan ongelmat ovat kuitenkin jo nurkan takana ja pysyvät ongelmina ellei niihin saada nopeasti kestäviä ratkaisuja, valtiosihteeri Sailas varoittaa.
"Itse pidän kriittisenä kysymyksenä sitä, säilyykö ikääntyvässä Suomessa riittävä halu ja kyky muutokseen. Monethan näkevät Japanin tämän hetken pysähtyneisyyden johtuvan siitä, että se on maailman ikääntyneimpiä yhteiskuntia. Helposti saavutettujen etujen puolustaminen tulee ykkösasiaksi."