Pohjois-Suomen ainoalla naisten salibandyliigajoukkueella Merikoski SBT:llä ei tällä hetkellä mene kovin lujaa.
Kauden kahdeksasta ottelustaan Merikoski on voittanut ainoastaan yhden ja siitäkin on vierähtänyt aikaa jo yli viisi viikkoa. Omalla kotikentällään Oulun urheilutalon liukkaalla parketilla joukkue on neljästä yrityksestään saanut yhden vaivaisen pisteen.
Siis: homma on pahanlaisesti solmussa?
Tuomo Jaukkuri, joukkueen päävalmentaja, ei kuitenkaan ole menettänyt kovaa uskoaan omiensa menestymiseen. Jaukkuri näkee pelaajiensa taitojen kehittyneen syksyn aikana.
"Tulostakin vielä tulee. Olen täysin varma siitä", Jaukkuri jaksaa toistaa.
Oikeastaan hän on jopa tyytyväinen peliin, johon hänen suojattinsa pystyvät pallollisena.
"Se puoli meillä on vähintään tyydyttävästi hallinnassa. Pystymme luomaan ihan hyvin tilanteita. Ylivoimaisesti suurimmat ongelmat meillä ovatkin maalinteossa ja sen lisäksi pallottomassa merkkauspelissä."
Ratkaisut syntyivät
toisessa erässä
Viikonlopun aikana Merikoski pelasi Oulussa kaksi ottelua ja jäi molemmissa pisteittä. Vastus oli molempina päivinä tosin kovin mahdollinen, sillä sekä vantaalainen VFT että Tapanilan Erä III lukeutuvat maan kärkijoukkueiden kastiin.
VFT pystyi ratkaisemaan tasaisen ottelun edukseen vasta jatkoajalla, kun Tuulia Karvonen nasautti ajassa 63.07 ratakisumaalin. Tiukilla Merikoski piti myös Erää, joka sai tehdä täyden päivätyön ennen kuin 4-2-voitto irtosi.
"Keskimmäinen jakso oli meille molemmissa otteluissa jostakin syystä vaikea. Vieraat voittivat kumpanakin päivänä toisen erän maalein 2-0", Jaukkuri tutkaili papereistaan ja puisteli samalla päätään.
Lauantaina Merikoski nousi kahden maalin takaa-ajoasemasta puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä hienosti tasoihin, kun Johanna Holappa laukoi Mari Ulmasen syötöstä pallon ohi maalivahti Meri Lehtisen. Vastaavaan nousuun joukkue ei kyennyt eilen, ja huomattavasti tarkemmin ja hätäilemättä maalinedustatilanteet pelannut Erä vei sekavahkon ottelun päätösjakson maalein 2-1.
Puutteita myös
pelin lukemisessa
On selvä, ettei Merikosken pistetahti - keskimäärin 0,375 pistettä ottelua kohti - riitä viemään joukkuetta tavoitteeseensa eli kahdeksan joukkoon ja pudotuspeleihin. Tahtiin pitäisi saada yli sataprosenttinen parannus.
Liigassa pelataan kaksinkertainen sarja eli jokaiselle joukkueelle kertyy kauden aikana 22 ottelua. Urakan päätteeksi viimeinen putoaa suoraan divisioonaan. Toiseksi ja kolmanneksi viimeiset joukkueet joutuvat vielä karsimaan liigapaikastaan divisioonajoukkueiden kanssa.
Toisaalta oululaisjoukkueen pistemenetykset ovat monesti tulleet varsin rassaavasti. Neljä ottelua vastustaja on voittanut ainoastaan yhden maalin erolla. Saldon ainoa häpeäpilkku on 2-13-rökäletappio kolme viikkoa sitten Tampereella.
Joukkueen ainoa maajoukkue-edustaja Minna Isoniemi myönsi, että pelaajien maalintekotaidossa on puutteita. Pelkästään sen tiliin hän ei kuitenkaan menestymättömyyttä ole valmis laskemaan.
"Eiköhän tässä ole kysymys myös siitä, ettei pelinlukutaitomme ole vielä riittävää luokkaa", Isoniemi sanoi.