Helsinki EU-komission lähettämän kahden virkailijan toimistosta on Annankadulla paisunut jo 209 työntekijän aparaatti. Henkilökunnan määrä on tarkoitus vielä tuplata.
Kolmannes kemikaaliviraston työntekijöistä on suomalaisia. Lisäksi joukossa on runsaasti saksalaisia, brittejä ja ranskalaisia. "Olemme erittäin tyytyväisiä henkilökuntaan. Yllätti, että vaikka olemme EU:ssa aika periferiassa, silti olemme saaneet aika paljon työntekijöitä muista maista Suomeen ja he ovat vielä tulleet erittäin innostuneina", pääjohtaja Geert Dancet kiittää. Kemistejä, biologeja tai toksikologeja on houkuttanut mukaan se, että työ yhdistää tieteen ja riskianalyysin, Dancet arvioi.
EU:lla on yli 20 virastoa. Niiden välille on vasta viime aikoina syntynyt työpaikkavaihtoa. Läheltä liippaavat esimerkiksi EU:n lääke-, elintarvike-, ympäristö- ja sairauksien valvontaan keskittynyt virasto.
"Täällä tehdään vain paperitöitä", Dancet vakuuttaa. Kemikaalivirastossa ei siis ole yhtäkään laboratoriota. Sen sijaan on panostettu huippuluokan konferenssitiloihin. Niitä käytetään ahkerasti tapaamisiin jäsenmaiden asiantuntijoiden kanssa.
"Oli helppo tulla Helsinkiin", Dancet toteaa 1,5 vuoden takaisesta muutostaan. Sekä hallitus että kaupunki auttoivat hienosti. Pääjohtaja asuu isossa rivitalossa "yhdellä Helsingin 300:sta saaresta" Bene-puolisonsa ja ulkoilu- sekä uintimahdollisuuksia kovasti arvostavan Weimarinkoira Ensorin kanssa. Kaupunkielämä on hyvin organisoitua, kehuu bussilla töihin ajava pääjohtaja kulkuyhteyksiä. Opettaja-puolisolle ei töiden löytyminen tosin ole ihan helppoa. Pesti hollannin opettajana kestää vuoden.
Pariskunnalla on Belgiassa neljä täysi-ikäistä lasta. Sisustusarkkitehtuuria opiskeleva Anais tosin saapui lukukauden päätteeksi junalla Oulusta, missä hän perehtyi syksyn pohjoismaiseen muotoiluun. "Hyvä ohjelma ja kodikas pikkukaupunki", tytär sanoo tyytyväisenä Erasmus-vaihtoon.
Vanhemmatkin piipahtivat tutustumassa vuokrapyörillä Ouluun. "Kävimme elokuvissakin, mitä emme tee ikinä", Geert Dancet naurahtaa.
Vapaa-aikaa tuskin jää, mutta ehtiessään Dancet lenkkeilee, pyöräilee tai lähtee musiikkiteatteriin tai oopperaan. Verdin Rigoletto on jo tullut nähdyksi.
Koko vuodenvaihteen virasto on pysynyt pimeänä. "Olemme tehneet niin paljon ylitöitä tänä vuonna. Miten joukot muuten elpyisivät."