Kärppien liiganousu tarjosi ikimuistoisen elämyksen kaikille niille, jotka olivat Raksilan jäähallissa 11. huhtikuuta vuonna 2000. Tunteet nousivat pintaan paitsi katsomossa, myös Kärppien pukukopissa, missä päävalmentaja Juhani Tamminen ja toimitusjohtaja Juha Junno kastelivat kapteeni Jari Laukkasen kuohuvalla juhlajuomalla.
Yleensä pidättyväisen Laukkasen tuuletuksessa purkautuivat vuosien paineet. 13 kuukautta aiemmin kausi oli päättynyt TuTo-tappioon ja lähes elämää suurempaan epätoivoon.
”Kun nousu varmistui, takki oli aivan tyhjä. Kaikki henkiset ja fyysiset voimavarat oli ammennettu loppuun”, Laukkanen muistaa.
”Se ilta nousee keskusteluissa usein esiin. Yksi pelaajaurani hienoimpia muistoja, aivan yhtä hieno kuin SM-hopea KalPassa vuonna 1991.”
Kun Laukkanen siirtyi HIFK:sta Kärppiin tammikuussa 1998, ei hän arvannut, millaisia seikkailuja Oulu ja Kärpät hänelle tarjoavat. Tiistai-iltana Laukkanen johdattaa KalPan Raksilan halliin, joka oli miehen toinen koti 13 vuotta. Laukkasen perheen oikea koti on Oulun Lämsänjärvellä edelleen.
Kuopiossa hän on täysiverinen reissumies, joka omistautuu työlleen.
”Ei paluu Raksilaan tunnu enää erikoiselta. Lähinnä mietin, että edessä on helvetin kova työpäivä. Kärpät on saanut pelinsä kulkemaan.”
Maltillinen, realistinen, epäitsekäs ja ennen kaikkea työteliäs. Siinä adjektiivit, joilla Laukkasta kuvaillaan jääkiekkopiireissä.
Myös sattumalla on ollut sijansa Laukkasen urakehityksessä: Kärppien liigajoukkueen kakkosvalmentajaksi hän siirtyi yhden päivän varoitusajalla marraskuussa 2010, kun Hannu Aravirta korvasi Mikko Haapakosken ja tarvitsi uuden apurin valmennusryhmäänsä.
Paikka KalPan päävalmentajaksi aukesi elokuun lopussa pyytämättä ja yllättäen, kun Tuomas Tuokkola sai potkut.
On silti väärin sanoa, että Laukkanen olisi edennyt valmentajaurallaan pelkillä pikavoitoilla.
Päinvastoin: vuosina 2002–2010 ex-huippupelaaja opiskeli nöyrästi valmentamisen perusteita ja luotsasi Kärppien junioreita. Kaikessa hiljaisuudessa, ilman suuria otsikoita.
Työ A-junioreiden kanssa sai kruununsa 28. maaliskuuta 2010, kun Kärpät voitti Suomen mestaruuden Raksilassa. HIFK-ottelua seurasi paikan päällä yli 4 000 katsojaa.
”Tuntui hyvältä, kun Kärppien puheenjohtaja Matti Pörhö sanoi, että finaali oli sen kauden paras kiekkopeli Raksilassa.”
Tiistaina Kärppien riveissä luistelee nuorukaisia, joista Laukkanen on koulinut liigapelaajia. Muun muassa Atte Ohtamaa, Joonas Komulainen, Miikka Salomäki, Julius Junttila ja Tomi Karhunen lukeutuivat aikoinaan Laukkasen luottopelaajiin.
Laukkasen päävalmentajaura SM-liigassa alkoi kaoottisessa tilanteessa, mutta hankalan alun jälkeen KalPa on kääntänyt kurssinsa. Viime kauden runkosarjavoittaja on hivuttautunut sarjassa jo kolmanneksi.
Kollegat eivät kadehdi Laukkasta. Erityisen ongelmallisena on pidetty Sami Kapasen triplaroolia KalPan omistajana, puheenjohtajana ja pelaajana. Kimmo Kapanen toimii puolestaan toimitusjohtajana ja urheilutoimenjohtajana.
Kärjekkäimpien tulkintojen mukaan KalPassa vallitsee vain yksi totuus: Kapasten totuus.
Laukkasen oma sopimus KalPan kanssa kattaa kuluvan kauden. Kahdesta seuraavasta kaudesta on olemassa optio.
Työn sankari on saanut kaipaamansa tilaisuuden, jonka hän aikoo käyttää myös hyväkseen.
”Kun työt jatkuvat KalPassa ensi kaudella. Niin ajattelen itse.”