Työmatkaliikenne Oulun ja sen ympäristökuntien välillä on kasvussa.
Tilastojen mukaan kotipaikkakunnan ja työpaikkakunnan välillä pendelöi vuoden 2001 lopussa 2 000 henkeä enemmän kuin kahta vuotta aikaisemmin.
Tilastokeskuksen tietojen mukaan vuoden 2001 lopussa Oulussa kävi kaupungin ulkopuolelta töissä yhteensä 18 242 henkilöä,eli 1 030 enemmän kuin vuonna 1999. Oulusta ympäristökuntiin pendelöi 7 473 työssäkävijää, eli lisäystä oli tullut 766 henkilöä.
Vilkkaimmin työmatkalaiset kulkevat Oulun ja sen lähimpien kuntien Haukiputaan, Kempeleen, Kiimingin ja Oulunsalon väliä.
Seutulippukokeilusta hyviä tuloksia
Oulun kaupungin liikennesuunnitteluinsinööri Erkki Martikaista pendelöijien määrän kasvu ei hämmästytä. Koska Oulun seudun asukasmäärä on kasvanut, työmatkapendelöijien määrän kasvu on luontevaa kehitystä.
"On positiivista kehitystä, että asukasmäärä ja työpaikkojen määrä kasvaa. Se toki aiheuttaa lisää liikennettä, mutta se on luonnonlaki. Liikenne on kasvanut ja kasvaa koko ajan."
Kasvavan liikenteen haasteisiin pyritään vastaamaan tarpeen vaatimusten ja resurssien puitteissa. Viime vuosina on panostettu erityisesti seudullisen joukkoliikenteen kehittämiseen vuorotarjonnalla ja nostamalla palvelutasoa kuntakeskusten ja Oulun välillä, kertoo Martikainen. Yhteistyö ulottuu kaikkiin Oulun lähikuntiin, etelässä Lumijoelle ja pohjoisessa Iihin.
Joukkoliikenteen seutuyhteistyön konkreettisin tulos on seutulippu, jota markkinoidaan ensisijaisesti juuri pendelöijille.
"Viime aikoina on ollut esillä, että linja-automatkustaminen on Oulussa kallista. Se koskee kuitenkin vain kertalippuja. Joukkoliikenteeseen on tarkoitus saada vakiokäyttäjiä ja heidän lippujensa hintoja subventoidaan. Esimerkiksi kaupunki ja kunnat tukevat seutulippuja ja siten kannustavat juuri pendelöijiä niiden käyttöön."
Oulun lääninhallituksen liikennesuunnittelijan Ari Hoppanian mukaan seutulippukokeilu on lisännyt linja-autoliikenteen matkustajia ja saanut nimen omaan pendelöijiä vaihtamaan henkilöauton bussiin. 12 Oulun lähikuntaa koskevan seutulippusysteemin lisäksi viime vuonna lanseerattiin Oulun ja Raahen välinen työmatkalippu. Samanlainen kokeilu on aloitettu myös Kuivaniemen suuntaan.
"Työmatkalipun käyttö on vielä vähäistä, mutta Oulu-Raahe -välillä on paljon juuri pendelöintiliikennettä ja uskon, että lipun käyttö tulevaisuudessa yleistyy. Samanlaista systeemiä olisi mahdollista laajentaa myös esimerkiksi Kajaaniin ja pohjoisen suuntaan", toteaa Hoppania.
Nopeus joukko-liikenteen valtiksi
Hoppanian mukaan Oulun seudun joukkoliikenteen kehittämiseen on viime aikoina satsattu juuri työmatkaliikenteen kysynnän takia. Yksi keino lisätä joukkoliikenteen houkuttelevuutta on kehittää nopeaa työmatkaliikennettä,
"Toisin sanoen pyritään hyödyntämään moottoritietä, että linja-autoliikenne saataisiin kilpailukykyiseksi henkilöautoliikenteeseen verrattuna."
Hoppania uskoo Oulun ja lähikuntien välisen pendelöinnin vain lisääntyvän, sillä varsinkin aluksi työn perässä Ouluun tulleet ihmiset muuttavat perheen perustamisen jälkeen väljempiin naapurikuntiin.
Monen Oulun ympäristökunnan asukasluku kasvaakin suhteellisesti enemmän kuin Oulun, työpaikkojen kuitenkin pysyessä Oulussa.