Helsinki Pekka Aro oli Kiinassa valmistelemassa Kansainvälisen työjärjestön ILO:n työllisyyskokousta. Hän ehti olla Aasiassa puolitoista viikkoa ennen sars-kuumetautitartunnan saamista. Nyttemmin kokous on jo siirretty myöhempään ajankohtaan epidemian vuoksi.
Aro, 53, ehti toimi neljä vuotta ILO:n koulutuspoliittisen osaston johtajana Genevessä. Sitä ennen hän työskenteli järjestön tehtävissä Brysselissä ja Budapestissa.
Suomen liityttyä EU:n jäseneksi Aro johti palkansaajajärjestöjen Eurooppa-hanketta Helsingissä. Tässä yhteydessä hän oli laatimassa suomalaisille perusteoksen EU:n toiminnasta. Kirjan teosta vastasi nykyisin EU:n komission päätiedottajana toimiva Reijo Kemppinen.
Arolla oli pitkä kokemus palkansaajajärjestöjen työstä. Hän työskenteli aiemmin muun muassa Paperiliitossa sekä Lasi- ja posliinialan liitossa. Hän toimi myös kansainvälisen kemian alan ammatillisen järjestön pääsihteerinä.
Aron perhe ei ollut mukana Aasiassa. Aron perheeseen kuuluu vaimo ja kolme lasta.