Oulu Nyrkkeily on siitä erikoinen urheilulaji, että se näyttää synnyttävän varsinkin Oulussa suuria persoonallisuuksia. Näille persoonille ovat yhteisiä asioita palava rakkaus lajia kohtaan ja vahvat mielipiteet. Oulun Kehä-Kerhon puheenjohtaja Taisto Alatalo ei ole tässä suhteessa poikkeus.
"Nyrkkeilyn parissa tehtyyn työhön menee valehtelematta monta tuntia joka päivä, vaikka joskus sunnuntai onkin vapaapäivä. Teen tätä kuitenkin mielelläni, sillä nuorten kanssa tehty työ antaa energiaa itsellekin", kertoo Alatalo.
Euroturnauksen yhteydessä Alatalo vastaanotti Jorma Pellikan ideoiman Nyrkkeilyn Ystävien kiertopalkinnon, joka annetaan vuosittain ansiokasta työtä oululaisen nyrkkeilyn eteen tehneelle henkilölle. Aiemmin kiinnityksen ovat hankkineet Markku Kalliorinne (2000), Teuvo Mikkola (2001), Topi Mikkola (2002) ja Eino Kallinen (2003).
"Tulin ensimmäisen kerran nyrkkeilyn pariin vuonna 1955, kun Oulun Pyrintö järjesti harjoituksia Bio Kiistolan yläkerrassa. Valmentaja Lasse Kanniainen sai minut jo silloin innostumaan lajista", muistelee Alatalo.
Alatalo on tullut tunnetuksi viime aikoina ennen kaikkea naisten valmentajana jo pelkästään siitä syystä, että vuonna 1996 perustettu Oulun Kehä-Kerho on pitänyt pohjoisessa naisnyrkkeilyn lippua korkeimmalla. Alatalon valmennuksessa ovat vuosien varrella nousseet huipulle sellaiset nimet kuin Jaana Mikkonen, Hanne Rahkola ja Camilla Munsterhjelm.
Suurimpana tulevaisuudenlupauksena voidaan puolestaan pitää Sonja Liuskaa.
"Periaatteessa miesten ja naisten valmentamisessa ei ole eroa. Mitenkään miesnyrkkeilijöitä aliarvioimatta voi kuitenkin sanoa, että ehkä naiset ovat hieman tunnollisempia harjoittelijoita."
Nykyään Kehä-Kerhon ykkösnimi on Munsterhjelm, jonka tähtäimessä ovat tällä kaudella sekä EM- että MM-kisat.
"Naisnyrkkeilyn arvostus on menossa edelleen parempaan suuntaan. Pitää muistaa, että nainen joutuu tekemään arvokisamitalin eteen yhtä paljon töitä kuin mieskin. Kynnys nousta kehään on yhtä suuri", korostaa Alatalo.
Mikä sitten pitää Alatalon kaltaisen tulisielun motivoituneena?
"Tämän työn paras palkinto on nähdä nuoren nyrkkeilijän riemu onnistumisen ja voitetun ottelun jälkeen."