Kärppien tuloskunto miesten jääkiekkoliigassa kestää, vaikka päävalmentaja Mikko Manner sekä avainpelaajat Veini Vehviläinen, Ville Leskinen ja Radek Koblizek ovat maajoukkuetehtävissä.
Perjantai-iltana HIFK:n vieraana piipahtanut Kärpät haki Helsingin kirkkaista valoista tylyn 0–2-voiton.
Kärpät pelasi Nordenskiöldinkadun hallissa täydellisen vierasottelun. Kärpät oli omissa paikoissaan riittävän tehokas, eikä antanut HIFK:n pyörittää pitkiä hyökkäyksiä alueellaan.
Maalilla Jussi Rynnäs napsi voittoon tarvitut torjunnat. Nollapeli oli Rynnäkselle kauden neljäs – ja voitto Kärpille neljäs putkeen.
– Hieno puolustuspeli koko joukkueelta. Sitoutuminen oli mahtavaa, Rynnäs sanoi.
– Aika hyvin näin kiekon niissä muutamassa pahassa tilanteessa. HIFK:lla oli toisessa erässä jonkinmoista pyöritystä, mutta koko ajan oli tunne, että homma on hallussa.
Rynnäs pääsi pelaamaan vasta toisen kerran tällä kaudella kaksi peliä peräkkäin.
– Pieni herkkupala itselleni keskellä kautta, totesi Rynnäs, eikä suostunut spekuloimaan nollapelin merkitystä jatkossa.
– Annan Veinille tukea, ja valmennuksen kannalta on tietysti hyvä juttu, että kumman tahansa voi laittaa maalille.
Maalinteon aloitti avauserässä Nicklas Lasu. Ruotsalaishyökkääjä pelasi ylivoimalla oivaltavasti yhteen Jussi Jokisen kanssa ja viimeisteli 0–1-osuman ajassa 11.10. Syöttöpiste oli Jokiselle jo viides kolmeen otteluun.
Kärppien 0–2-maalin laukoi kultakypärä Aleksi Heponiemi hieman ennen toisen erän puoliväliä.
Ennen kautta kysymys kuului, pystyykö Kanadan WHL-juniorisarjasta Suomeen tullut Heponiemi kantamaan tulosvastuun Liigan kärkiryhmässä. Vastaus on ollut jo kauan: kyllä pystyy.
20-vuotias hyökkääjä venytti perjantaina pisteputkensa neljän ottelun mittaiseksi.
Heponiemi on ollut Kärppien urheilutoimenjohtajalta Harri Aholta täyden kympin hankinta. 38 ottelun pistesaldo 12+23=35 puhuu puolestaan.
Kärpät palaa tositoimiin tiistaina, kun Liigan kärkikamppailuun Raksilaan saapuu vieraaksi Tappara.