Tykkylumi muodostuu puihin lumen ja huurteen yhteisvaikutuksesta. Huurre syntyy, kun sumu- tai pilvipisarat tarttuvat oksiin ja runkoihin ja jäätyvät saman tien.
Runsaimmin tykkyä muodostuu Pohjois-Suomen vaara-alueille, kun lounaasta saapuvat kosteat ilmamassat joutuvat kohoamaan ylemmäs, ja kosteus tiivistyy huurteeksi.
Kapealatvainen ja lyhytoksainen kuusi on paremmin tykkyyn sopeutunut kuin leveälatvuksinen mänty. Normaalikokoisessa kuusessa tykkylunta voi olla jopa 3--4 tonnia.