RB Oulu - BJB 6-7
Oulu Joukkuepalloilussa pronssimitaleita pidetään harvoin kovin suuressa arvossa - loppuottelun rääppiäiset maistuvat useimmiten kummastakin osapuolesta enemmän tai vähemmän pakkopullalta.
Kahden edellisvuoden pronssimitalisti Raksilan Ballo tietää kyseisen asian paremmin kuin hyvin. 2000-luvun kestosuosikille pronssilätkät ovat aikaisemmin olleet laiha lohtu finaalipaikan lipsahdettua sivu suun.
Tällä kaudella kovasti heikentyneelle oululaisryhmälle kauden huipentuminen ylipäänsä jonkin värisiin mitaleihin olisi ollut enemmän kuin sata jänestä, mutta nyt oli pronssimitalien vuoro valua oululaisten käsistä.
RB Oulu väläytti
vain kerran
RB Oulun peräsimessä avauskautensa luovinut Pasi Backman oli raskaan kauden antihuipennukseen äärimmäisen pettynyt - siitäkin huolimatta, ettei oululaisilta odotettu kauden kynnyksellä pudotuspelipaikkaa enempää.
"Tyhjän saa pyytämättäkin", loppusummerin jälkeen vaihtoaitiossa ajatuksiaan viitisen minuuttia keräillyt Backman huokasi haikeasti.
Ottelussa vain kahdesti johdossa käväissyt RB Oulu ei ollut kauden viimeisessä koitoksessa parhaimmillaan.
Terävintä taistelutahtoaan joukkue väläytti vain kolmannessa erässä nousemalla 4-6-tappioasemasta tasoihin.
"Joukkue ei vain jostakin syystä syttynyt täydellisesti. Tahdostahan tässä viime kädessä oli kyse, ei niinkään taidoista", Backman murehti.
RB Oulun flegmaattisuus ilmeni osuvimmin ylivoimapelissä. Viidestä ylivoimasta isännät saivat nuhjattua kaksi osumaa, ja kerran voitontahtoisempi BJB karkasi maalintekoon alivoimalla.
Ottelun ratkaisuosuman vieraat jättivät viime tippaan. Marko Raunistola upotti vapaalyönnin RR Oulu-vahti Vesa Kyllisen selän taakse ajassa 58.56.
Hetkeä myöhemmin alkoivat riihimäkeläisten voitonjuhlat, jotka huipentuivat melko harvinaislaatuisen pronssipytyn nostamiseen.
"Kyllähän tämä (neljäs sija) koko kautta ja etenkin lähtökohtia ajatellen ihan kelvollinen suoritus oli, mutta nälkä kasvoi syödessä", Backman totesi.
Kauden mittaan kovasti töitä paiskineelle Backmanille olisi suonut jonkinlaisen palkinnon. Kaukalopallossa yleensä vähemmälle huomiolle jäävän puolustuspelin nimeen vannovalla Backmanilla oli suuri osuus siihen, että RB Oulu ylsi runkosarjassa materiaaliinsa nähden loistosuoritukseen, kolmanneksi.
Lisäksi ex-jääkiekkoilija joutui välillä paikkailemaan joukkueensa vieraspelikiertueille lähdettäessä harvenevia joukkoja hyppäämällä itsekin kaukaloon. Muutamasta ottelusta kertyi neljä maalia ja kaksi syöttöä.
"Ensi kaudesta on jo vähän keskusteltu (manageri) Paavo Kyröläisen kanssa, mutta lähtökohta on se, että joukkueeseen otetaan vain sellaisia pelaajia, jotka ovat valmiita sitoutumaan touhuun koko kaudeksi", valmentaja Backman linjasi.