Kemijärvellä on vilissyt matkailijoita ennätysmäisen paljon tänä kesänä. Yhtenä syynä pidetään kotimaista Taivaan tulet -sarjaa, jota esitettiin viime keväänä TV2-kanavalla.
Sarja kuvattiin Kemijärvellä, ja nyt ihmiset matkustavat katsomaan sarjassa nähtyjä maisemia.
"Tämä on historian paras kesä meillä ainakin. Kemijärvi on nyt in", nauraa hotelli-ravintola Mestarin kievarin yrittäjä Lasse Ketonen. Heinäkuussa myynti on kasvanut reilulla 20 prosentilla.
Koko Lapissa matkailun markkinointi on piristynyt menneistä kesistä. Ketonen pohtii, että ihmiset valitsevat lomareitit toisin kuin ennen.
"Yhtenä reitin valintana on ollut viitostie, kun tämä Taivaan tulet on täällä filmattu."
Ketonen hankki alkukesästä risteilyaluksen, joka seilaa Kemijärvessä. "Kovasti on porukkaa ollut katsomassa Kemijärveä. Siellähän niitä kuvauksia on paljon tehty."
Itä-Lapin yrittäjänaisten puheenjohtaja, lastenvaateliike Paaperon yrittäjä Päivi Valle kertoo turisteja olevan enemmän kuin koskaan ennen hänen 20 vuoden yrittäjäuransa aikana. Paaperossa myynti on kasvanut kesä- ja heinäkuussa 20 prosenttia.
Valle kertoo, että tv-sarjan lisäksi junaradan markkinointi televisiossa on tuonut turisteja paikkakunnalle. Viime vuonna VR suunnitteli junayhteyksien lakkauttamista, mikä herätti kemijärveläiset ajattelemaan matkailua elinkeinona.
"Tämä on seuraava suunta. Kun muut tuotantolaitokset lähtevät Kiinaan, niin matkailua ei voi meiltä viedä", sanoo Valle.