Iltapäivän sinertävässä hämärässä kansimies Hannu Hietala irrottelee köysiä laiturista Vihreäsaaressa. Satamajäänmurtaja Tuura valmistautuu taas lähtöön. Murtajan pohjakerroksissa Seppo Hannula ja Eero Muhojoki käynnistävät satamajäänmurtajan koneita.
Tuuran päällikkö Matti Raatikainen tuumaa, että tänä talvena aluksella saa asua melkein ympäri vuorokauden.
"Joskus laivoja tulee 5-6 vuorokaudessa, tänä viikonloppuna 2-3 päivässä. Kun laiva saapuu, pitää olla avustamassa ja aluksen lähtiessä satama-allas pitää taas aukaista", Raatikainen kertoo ja alkaa ohjata potkuria.
Alhaalla jytäjävät koneet, ulkona paukkuvat jäät. Ylhäällä ohjaamossa ulko-ovi ei tahdo pysyä kiinni, kun Tuura kääntyy ketterästi jäiden joukossa.
"Rungon muoto on kuin munalla, ei ole paljon suoraa sivua. Tätä on helppo kääntää", Hietala sanoo.
Tuuran keula puhkoo jäämassaa, hetkessä suuret lohkareet irtoavat ja vajoavat. Taakse jää höyryävä vana sulaa vettä.
Sulasta satama-altaasta nousee pakkasella niin kova usva, ettei hetkeen näe mitään ympärilleen, ei edes vieressä seisovaa 155 metriä pitkää rahtialusta. Näkyvyyden takia alukset pyytävätkin, että Tuura kävisi puhkomassa jään jo noin tunti ennen lähtöä jolloin usva ehtii häipyä.
Birka Express -alus lähtee Oritkarista kello 15 viemään paperia kohti Antwerpeniä, ja aluksen on päästävä kääntymään satama-altaassa. Tuura raivaa puoli kahden aikaan tilan vapaaksi jäästä.
Satamajäänmurtajan leveys on 9,90 metriä. Kun pakkanen kipristelee 30 asteessa, sulaa ei synny sen leveämmältä alueelta. Parinkymmenen asteen kelillä, kuten perjantaina, sula alue laajenee, kun murtajan peräaalto särkee lisää jäätä. Satama-altaassa pitää silti pyörähtää useampi kerta, että koko alue saadaan perattua jäistä.
Tällä kertaa keikka kestää runsaat puoli tuntia.
"Joskus saattaa mennä useampi tunti. Näin käy etenkin jos me joudumme menemään laiturin ja saapuvan aluksen väliin potkimaan jäitä pois, että alus pääsee laituriin kiinni", Raatikainen kertoo.
Ei sentään
Tanskan salmiin asti
Raatikainen kuvaa talven poikkeuksellisuutta kertomalla, että monena vuonna jäätä on riittänyt Raaheen asti ja lähinnä rannikoille. "Nyt on Merenkurkusta asti kansi päällä", hän toteaa.
"Kovalla pakkasella ei mene kuin hetki, kun kaukaa katsottuna jää näyttää siltä, kuin murtaja ei olisi käynytkään. Runsaassa parissa tunnissa meri alkaa taas jäätyä", hän sanoo.
"Viime talvena oli kovia pakkasia ennen joulua, sitten helpotti. Mutta voisi tilanne olla nyt pahempikin, sillä jää ei tälle talvelle ole vielä kasaantunut", Raatikainen jatkaa.
Hannu Hietala muistuttaa vielä, kuinka 1980-luvun puolivälissä jää peitti Itämeren Tanskan salmiin asti.
Perjantai-iltapäivän pyrähdyksen jälkeen Hietala aikoo ehtiä hakea eväitä kotoa, ennen kuin iltasella alkaa päivystys.
Seuraava reissu on edessä viimeistään puoliltaöin. Silloin lähtee yksi alus kohti merta ja toisen pitäisi saapua Nuottasaareen. Tosin tämä kemikaaleja tuova alus on valmiiksi myöhässä aikataulustaan: Itämeren jäätilanne on hidastanut kulkua.