Kolmisen vuotta sitten talousjohtaja Dag Sandås seisoi Vaasan Airport Parkissa umpimetsässä ja mietti mielessään, millainen uudesta, lähes 5 000 neliön The Switchin tuulivoimatehtaasta tulee. Sandåsin unelma toteutui, kun vaasalainen rahasto Power Fund lähti rahoittajaksi.
Nyt Sandåsin unelmaan kuuluu tuulivoimateollisuuden laajeneminen.
Uusiutuvien energiamuotojen sähköjärjestelmiä valmistavan The Switchin pääkonttori sijaitsee Vantaalla ja yrityksellä on tehtaat Vaasassa, Lappeenrannassa, Yhdysvalloissa ja jo myös Kiinassa.
"Riskirahoitus oli tarpeen, mutta kyllä me voimme jonakin päivänä olla pörssissäkin", jatkaa Sandås haavettaan.
Vaasaan yritys laajensi, koska kaupunki tarjoaa hyvän toimintaympäristön: On insinöörityövoimaa ja alan teollisuutta. Vacon on osaomistaja ja komponenttien toimittaja. ABB on kilpailija, mutta myös komponenttien toimittaja.
Lisäksi Vaasassa ovat hyvät liikenneyhteydet.
Koulutetuista
osaajista pulaa
Sandås näkee kuitenkin, että Vaasassa pitäisi olla enemmän alan koulutusta. The Switchin toimitusjohtaja Jukka-Pekka Mäkinen perustelee tehtaan rakentamista Lappeenrantaan osin juuri sillä, että "kaupungista valmistuu sähkökone- ja tehoelektroniikkainsinöörejä".
The Switch tekee Vaasan tehtaillaan tuulivoimaloiden turbiinien osia: kestomagneettigeneraattoreita ja tehonmuokkaimia. Tehonmuokkaimen osista suuri osa on suomalaista työtä. Kestomagneettigeneraattoreista suuri osa taas on ostettava ulkomailta.
Yrityksen tuotannosta menee 95 prosenttia ulkomaille, suurin osa Kiinaan.
Kolmevuotiaan yrityksen tämän vuoden liikevaihto on 80 miljoonaa euroa. Jo noin kaksi sataa henkilöä työllistävä yritys kasvaa rajua vauhtia. Viime vuonna kasvuksi kirjattiin 60 prosenttia.
Kotimaan hitaus
yllätti yrityksen
Vaasan tehdas tekee prototyyppejä ja nollasarjatuotteita, joita viedään valmiina malleina muualle.
Mallitehtaalla taantuma ei tunnu, mutta sen tuotosten tekijöillä, yrityksen alihankkijoilla, ei ole ollut yhtä paljon töitä kuin viime vuosina.
Toimitusjohtaja Mäkinen myöntää, että tehdasta suunniteltaessa uskottiin, että suomalaiset tuulivoimamarkkinat kasvavat nopeammin kuin ne ovat kasvaneet.
Mäkisen mukaan viivyttely tuuliatlaksen kanssa sillä perusteella, että tuulivoimateollisuus on niin pientä, ettei se tarvitse tuulitutkimusta, oli väärä johtopäätös. Tuuliatlas tarvitaan.
Nyt puolestaan viivytetään syöttötariffipäätöstä.
Tukilupaukset
eivät ole pitäneet
Toimitusjohtaja Mäkinen kertoo hieman skeptisesti ministeri Mauri Pekkarisen (kesk.) luvanneen tänä vuonna kolminkertaistaa tuulivoimatuet. "Viime vuonna loppuvuoden lisäbudjettiin luvatut rahat jäivät nekin saamatta."
Tuulivoimatutkimus kuitenkin jatkuu. Sitä tehdään yhdessä Kiinan kanssa.
Tuulivoiman rinnalle yritys kehittelee jo myös aurinkovoimaa, sillä Mäkisen mukaan "tuulivoimalassa käytettävä tekniikka soveltuu pienin muutoksin myös aurinkovoimaan".
