Perulaiset geologit yrittävät pelastaa muinaisten valaiden hautausmaan Ocucajen autiomaassa. Alueelta on löydetty noin 15 valaan kivettyneet jäännökset eli fossiilit.
Geologit kiirehtivät alueen suojelemista ja kaivauksien laajentamista. Miljoonia vuosia vanhat fossiilit uhkaavat rapautua.
– Fossiilien pahin vihollinen on ympäri vuoden jatkuva kova tuuli, kertoo tutkimusryhmän johtaja Cesar Chacaltana.
– Hiekan alla on todennäköisesti lisää fossiileja, mutta meidän pitäisi saada enemmän tekniikkaa niiden paikallistamiseen ja kaivamiseen.
Helmikuussa tutkijat löysivät lahtivalaan fossiilin, jonka uskotaan olevan lähes neljän miljoonan vuoden ikäinen. Chacaltana arvioi valaan olleen kuusi metriä pitkä ja painaneen 500 kiloa.
Fossiileja etsitään laajalta, aikanaan meren peittämältä alueelta. Koska sinne pääsee kuka tahansa, liikkeellä on myös fossiilien salakuljettajia. Perulaiset geologit pelkäävät, että aarteita myydään ulkomaille.