Mäkihypyn maailmancupin avaus Kuusamon Rukalla lässähti, kun joukkuemäen kilpailu jäi sääolojen uhriksi. Avauskierroksesta saatiin kaksi ensimmäistä yhdeksän miehen ryhmää vietyä hyvin läpi, mutta kolmansien hyppääjien kohdalla alkoivat vaikeudet. Jury taipui lopulta kovan, puuskittaisen tuulen sekä lumipyryn edessä ja kisa peruttiin.
"Kyllähän se siltä näytti, että päätös oli oikea. Tuuli yltyi niin kovaksi keulalla, 7-8 metriin", Suomen päävalmentaja Janne Väätäinen totesi.
Kisasta yritettiin sinnikkäästi saada lopputulosta viemällä avauskierros läpi. Olot eivät kuitenkaan odottelusta parantuneet, ja viimeiseksi hypyksi jäi neljännen ryhmän toisena alas rämpineen Adam Malyszin suoritus.
"Hyppääjien välillä oli liian pitkiä taukoja. En tiedä johtuiko se sitten siitä, että joukkueita oli niin vähän (9), ja kisaa haluttiin venyttää", Väätäinen arvuutteli. Joka tapauksessa lunta kertyi vauhdinottoladulle jo niin tiheään, että kisamahdollisuudet menivät.
Suomalaisittain kisa alkoi hienosti, kun Ville Larinto pamautti 134,5 metrin hypyllä Suomen kärkeen ensimmäisten hyppääjien jälkeen.
"Ville latasi huikean avauksen, mutta hukkaan meni. Varmasti vaikealta tuntuu", Väätäinen pohti nuorukaisen tuntoja.
Toinen hyppääjä Kalle Keituri veti nätisti 129 metriä, mutta Itävalta nousi ohi Martin Kochin tempaistua 141 metriä.
Olli olojen uhrina
Kolmantena hypännyt Harri Olli tuli sitten alas jo 101,5 metrissä, ja Suomi putosi kolmanneksi Itävallan ja Norjan taakse.
"Sehän mitätöitiin. Eipä siinä oikein mitään. Kyllä otti tietenkin päähän", Olli kommentoi hyppyään.
Ollin toiveet kuitenkin nousivat, kun jury päätti ensin mitätöidä kolmansien hyppääjien suoritukset. Näin Suomi olisi päässyt jatkamaan kisaa toiselta sijalta, jos siis kisa olisi joskus jatkunut. Suomelle suotuisaa päätöstä edelsi kakkosvalmentaja Pentti Kokkosen käynti kisajohdon pakeilla.
"Pena kävi, en tiedä miten se vaikutti", Väätäinen tyytyi kommentoimaan.
Järjestäjät ja FIS:n edustajat pohtivat vielä, pystytäänkö joukkuemäen kisa hyppäämään Rukan maailmancupin viikonlopun aikana.