Vaasalainen Merinova Oy tutkii yhteistyössä VTT Prosessien ja sähköalan yritysten kanssa parannusmahdollisuuksia nykyisiin sähköverkon suojausmenetelmiin. Tutkimuksella etsitään mahdollisuuksia tehostaa suojareleiden toimintaa ja releiden keskinäistä kommunikointia. Tavoitteena on helpottaa pienimuotoisten energiantuotantolaitosten kuten tuuli- ja biovoimaloiden kytkemistä sähköverkkoon.
Hanke toteutetaan Tekesin Hajautettujen energiajärjestelmien DENSY-ohjelmassa.
Sähkönjakeluverkkoja on perinteisesti käytetty säteittäisesti, jolloin energia kulkee voimalaitoksesta kuluttajalle yhtä reittiä pitkin. Hajautetussa energiantuotannossa liitetään pienehköjä voimalaitoksia jakeluverkon uloimpiinkin haaroihin ja energian siirtosuunta linjassa saattaa vaihtua.
Sähkön tarpeen vaihteluiden mukaan paikallisessa tuotannossa saatetaan ajoittain joutua ostamaan sähköä, toisinaan sitä voidaan myydä valtakunnalliseen verkkoon. Siksi laajamittainen hajautettujen energiantuotantolaitosten liittäminen jakeluverkkoon edellyttää verkkojen suojauskäytäntöihin muutoksia.
Merinovan tutkimushankkeen tarkoituksena on tunnistaa hajautetun sähköntuotannon sähkönjakeluverkon suojaukselle aiheuttamat haasteet sekä selvittää nykyisten suojausratkaisujen käyttökelpoisuus. Päätavoitteena on kehittää uusia suojauskonsepteja, jotka mahdollistavat hajautettujen energiajärjestelmien integroinnin sähköverkkoon ja samalla parantavat sähkönjakeluverkon toiminnan luotettavuutta.
"Päämääränä on löytää uusia suojausalgoritmeja, jotka parantavat releiden välistä kommunikaatiota ja releen päättelylogiikkaa siten, että vian ilmettyä voidaan vikavirta aukottomasti katkaista ja estää laajemmat häiriöt verkon toiminnassa", selvittää kehitysinsinööri Sauli Jäntti Merinovalta.
Suojauskysymykset ovat ajankohtaisia kansainvälisestikin, sillä energiamarkkinoiden avautuminen ja kansainväliset ilmastosopimukset lisäävät uusiutuvien energianlähteiden ja muiden hajautettujen energiantuotantojärjestelmien käyttöä.
"Tälle uudelle algoritmille on tarvetta erityisesti Itä-Euroopan ja Iso-Britannian vanhoissa sähköverkoissa. Hankkeen tulokset tulevat toivottavasti olemaan hyödyllisiä kumppaniyrityksillemme, jotka vievät suojausjärjestelmiä kansainvälisille markkinoille tai käyttävät niitä omassa toiminnassaan", kertoo Merinovan toimialajohtaja Kari Luoma.