Tulokasseura Las Vegas jatkoi satutarinaansa jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä. Se kukisti länsilohkon kuudennessa välierässä San Josen 3-0 ja eteni lohkofinaaleihin voitoin 4-2.
Las Vegasin suomalaishyökkääjälle Erik Haulalle kirjattiin ottelusta syöttöpiste. Haula pohjusti passillaan Las Vegasin 2-0-osuman ajassa 15.38. Kiekon ampui rannelaukauksella tolppaa hipoen verkkoon Nate Schmidt.
- Haula pelasi tilanteen hienosti. Kun luistelin laukaukseni jälkeen kohti vaihtoa, joukkuetoverit huusivat, että kiekko oli maalissa, epäuskoinen Schmidt muisteli NHL:n verkkosivuilla.
Las Vegasin suurin sankari on ollut 33-vuotias kokenut maalivahti Marc-Andre Fleury. Kuudennessa välierässä 28 kertaa torjunutta Fleuryä pidettiin aikoinaan kypsymättömänä suurlupauksena. Kuluvana keväänä hän pelaa elämänsä kiekkoa.
- Tämä on suuri saavutus, mutta olemme vielä vasta matkalla, joukkueensa NHL:n kärkinelikkoon torjunut Fleury kuvaili.
Las Vegas Knightsista tuli NHL-historian kolmas seura, joka on voittanut heti tulokaskaudellaan kaksi pudotuspelisarjaa. Samaan kykenivät Toronto Arenas vuonna 1918 ja St. Louis Blues 1968.
Las Vegas kohtaa lohkofinaaleissa Nashvillen tai Winnipegin.
Tanskalle NHL:stä MM-vahvistusta?
Pudonneesta San Jose Sharksista vapautui periaatteessa pelaajia Tanskassa pelattaviin MM-kisoihin.
San Josen tanskalaishyökkääjä Jannik Hansen ilmoitti uutistoimisto Ritzaun mukaan, ettei hänen pelaamiselleen isäntämaan MM-joukkueessa ole estettä. San Josen toinen tanskalaishyökkääjä Mikkel Bödker harkitsee asiaa.
San Josen suomalaishyökkääjä Joonas Donskoin kolmas NHL-kausi päättyi neljänteen tappioon Las Vegasille. Loukkaantumisista kärsineen Donskoin halusta tulla MM-turnaukseen ei ole tietoa.
Itälohkon välierissä maalivahti Tuukka Raskin Boston lähetettiin kesälomalle itälohkon pudotuspelien toisella kierroksella. Tampa Bayta vastaan pelatussa ottelussa Boston hävisi maalein 1-3. Rask torjui 19 kertaa.
Boston johti Tampa Bayta vielä ottelun ensimmäisen erän jälkeen 1-0, mutta Tampa Bay iski ottelun toisessa erässä kaksi maalia ja kolmannessa erässä vielä yhden.
Tampa Bay kohtaa itälohkon finaaleissa joko Pittsburghin tai Washingtonin.