Vancouver Jääkiekon NHL-seura Toronto Maple Leafsin edustajat saattoivat myhäillä tyytyväisyydestä seuratessaan Suomen alle 20-vuotiaiden MM-kisojen puolivälieräkamppailua Ruotsia vastaan. Suomen maalivahti Tuukka Rask antoi näet niin mahtavan näytön taidostaan johdattamalla Suomen 1-0-voittoon 53 (20+14+15+4) torjunnallaan. Ilveksen paidassa SM-liigaa pelaavan Rask oli Toronton ensimmäinen varaus NHL:n viime kesän varaustilaisuudessa numerolla 21.
Alkulohkossa voitetun Sveitsi-ottelun päätyttyä Rask ei halunnut liiemmin riemuita, mutta tällä kertaa hän ei pystynyt kiistämään väitettä, että olisi yksin vienyt joukkueensa välieriin.
- Voi kai noin sanoa. Hieno peli. Ilman muuta uran tärkein voitto, Rask totesi.
Ei liene yllättävää, että Raskilla oli täysi hiki päällä jo avauserän päätyttyä.
- Kyllä urakka oli aika kova. Itse asiassa ei ole koskaan tullut näin paljon vetoja. Ja vaikeita oli vaikka kuinka paljon, hän muisteli.
Rask ei sitä omin sanoin ilmaissut, mutta näytti helposti ymmärtävän, ettei ole koskaan pelannut yhtä hyvin kuin Ruotsia vastaan. Katsomoon kaikki näyttää niin yksinkertaiselta: keho on jokaisen laukauksen tiellä, ei lainkaan haparointia ja mies säteilee kerta kaikkiaan raudanlujaa itseluottamusta.
- Siihen sitä pyritään, että pelaaminen näyttäisi juuri sellaiselta kuin miltä se nyt näyttää. Tällaisen tason kun pystyy pitämään, niin on jo pitkällä, Rask huomautti.
Kanadaa vastaan
yllätykseen
Rask oli maalin suulla avausottelussa Kanadaa vastaan, mutta joukkueen puolustuspeli oli korkeintaan keskinkertaista Suomen kärsittyä 1-5-tappion. Turnauksen edetessä pelaajat ovat kuitenkaan parantaneet otteitaan maalin edustalla ja puolustuspeli on tiivistynyt.
Kolmessa viime ottelussa Rask on päästänyt taakseen vain kaksi laukausta, ja tahdin on jatkuttava samana, jos Suomi aikoo yltää jättiyllätykseen välierässä Kanadaa vastaan.
- Ainahan on mahdollista voittaa Kanada. Ei täällä sellaista joukkuetta ole, mitä ei pystyisi voittamaan. Voittoon vaaditaan ihan sataprosenttinen suoritus jokaiselta äijältä. Ei saa tehdä yhtään virhettä omassa päässä ja hyökkäyspäässä on onnistuttava, hän laski.
Rask myönsi, että turnauksen avausottelussa Suomen joukkueessa havaittu hermoilu on nyt tipotiessään. Kanadan raivokkaasta kotiyleisöstä suomalaisvahdilla on vain yksi kommentti.
- Hiljennetään se. Ei siinä muuta.
