Meijerituotteissa parhaat katteet syntyvät pitkälle jalostetuissa ja uusissa tuotteissa. Tästä huolimatta Valio ei aio noin vain luopua Violan tai Koskenlaskijan kaltaisista, kansan rakastamista vanhoista tuotteista. Näin vakuuttaa elokuun puolivälissä työnsä aloittanut Valion uusi toimitusjohtaja Pekka Laaksonen, 51.
"Jossakin tuotteessa voi olla kuluttajakunta, joka on käyttänyt sitä ikänsä. Miksi me ei sitä valmistettaisi", Laaksonen ihmettelee.
Valiolla on tuotepaletissaan nyt 1 200 artikkelia. Vaihtuvuus on uusissa paljon suurempi kuin vanhoissa.
Kuluttajien odotukset ja käyttäytyminen muuttuvat nopeasti. Tänä päivänä moni kiinnittää huomiota terveysvaikutuksiin. Niissä Valio on laajamittaisen tutkimus- ja tuotekehittelynsä ansiosta vahvoilla.
Laaksonen mainitsee Gefilus- ja Evolus-tuoteperheet, joiden terveellisyydestä on vahvaa tieteellistä näyttöä. Niiden patenttien lisenssioikeuksia on myyty muun muassa Pohjois-Amerikkaan.
Myös mukavuustekijät ovat nousemassa pintaan. Kaikkialla maailmassa ei käsitellä juustohöylää. Valmiiksi siivutettujen juustojen osuus nousee Suomessakin.
Voivuoret menneen
talven lumia
Pekka Laaksonen astui passeliin aikaan remmiin Valiossa. Meijerituotteista on pulaa maailmalla ja hinnat nousevat. Voivuoret ovat menneiden talven lumia. EU ei maksa voista enää vientitukea, josta saattoi parhaina vuosina kilahtaa Valion kassaan kymmeniä miljoonia euroja. Voi tekee kauppansa muutoinkin.
Pitkään Saksassa asunut Laaksonen näyttää uutisen hampurilaisesta päivälehdestä: voin hinta on noussut Saksassa lyhyessä ajassa 50 prosenttia ja maidon hintakin neljänneksen. Syy on se, että maidontuottajille on maksettu Saksassa selvästi alhaisempaa hintaa kuin Suomessa. Täkäläinen maitotilallinen on saanut parina viime vuotena 37-38 senttiä litralta, saksalainen vain 25 senttiä.
Vaikka tulokehitys on Suomessa on ollut tasaista, on Suomessakin nousupaineita maidon hintaan. Rehu ja polttoaineet ovat kallistuneet tuntuvasti.
"Meidän tehtävänämme on maidontuottajien omistamana firmana yrittää vyöryttää ne kuluttajahintoihin", Laaksonen muistuttaa Valion omistajapohjasta.
Fuusiota
tuskin tulossa
Valio käsittelee vuodessa vajaat kaksi miljardia litraa maitoa eli 86 prosenttia Suomessa tuotetusta maidosta. Suomalaisessa mittakaavassa kyseessä on suuri mutta kansainvälisesti vain keskisuuri yritys. Esimerkiksi tanskalais-ruotsalainen Arla on 3-4 kertaa Valiota suurempi.
Valion päätavoite on maitotuotteiden kysynnän tyydyttäminen Suomessa. Firma on kasvanut Suomen lähialueille, mutta mitään aggressiivista osto- ja investointipolitiikkaa se ei harjoittanut.
Seuraava askel on Moskovaan ensi vuoden lopussa valmistuva, sulatejuustoa valmistava ja jakelukeskuksena toimiva kompleksi. Viola-tuorejuusto maistui venäläisille jo Neuvostoliiton vuosina. Se on Venäjällä Nokian veroinen brändi.
Valiota on tuon tuosta tyrkytetty huhuissa kumppaniksi Arlalle. Toimitusjohtaja Laaksonen ei pidä fuusiota todennäköisenä.
"Mutta jos Arla tulee polvillaan pyytämään naimisiin, niin varmasti harkitaan, onko siitä meille hyötyä. Nykyinen omistuspohja ja liiketoiminta-ajatus on kuitenkin sellainen, ettei sitä tarvitse hirveästi tänään miettiä", Pekka Laaksonen pyörittelee.
Tuotekuvat Valion kuvapalvelu.