Helsinki Viime kauden pilannut sääriluun katkeaminen on enää vain ikävä muisto jääkiekkoilija Juha-Pekka Haatajan elämässä. Laitahyökkääjä Haataja on aloittanut uuden kauden vahvasti ja keikkuu SM-liigan pistepörssissä kakkossijalla.
Haatajan, 26, sääriluu katkesi viime joulukuussa kahdesta kohtaa, eikä kaukaloon ollut loppukaudella asiaa. Vakavasta loukkaantumisesta kuntoutuminen ja kesäharjoittelu sujuivat kuitenkin hyvin, ja Haataja on pelannut kuluvalla kaudella paremmin kuin koskaan.
- En usko että loukkaantumiseni vaikuttaa enää pelaamiseeni millään lailla. Pääsin hyvään kuntoon ennen kautta ja sain riittävästi treenipelejä alle, Haataja sanoo.
Jotain loukkaantumisen vaikutuksista tähän kauteen kertoo kuitenkin Haatajan saama luotto. Kauden ensimmäisissä otteluissa oululaislähtöinen hyökkääjä pelasi alle 15 minuuttia ottelua kohden. Nyt minuutit kaukalossa nousevat poikkeuksetta yli 20:n.
- Tuntuu, että tilastot valehtelevat. Omasta mielestäni olen pelannut koko kauden suunnilleen yhtä paljon. Ehkä kymmenessä viime pelissä peliaikani on noussut.
Haataja on kiittänyt saamastaan vastuustaan nakuttamalla 28 pelissä komeat tehot 15+14=29. Tehokkaampi on ollut vain Bluesin Ryan Keller, mutta maalipörssissä Haataja keikkuu piikkipaikalla.
- Omat pisteet eivät hirveästi lohduta. Ei pisteistä osaa oikein iloita, kun joukkueen peli ei kulje.
Urama pelaajien valmentaja
Lukon peli on tökkinyt hyvän alun jälkeen, ja raumalaiset ovat runkosarjassa kymmenensiä. Monet ovat epäilleet, että joukkueen suuri vaihtuvuus on osasyy epätasaisiin peliesityksiin. Lukosta viisi pelaajaa on siirtynyt muihin maisemiin, ja viisi uutta on liittynyt kettupaitoihin sitten kauden alun.
- Missään nimessä vaihtuvuus ei ole vaikuttanut ainakaan omaan peliini. Meidän kentällisemme on pysynyt koko ajan samana.
Valmennuksen piikkiinkään Haataja ei epätasaisia esityksiä laita. Tapparasta Lukkoon viime kauden päätteeksi siirtynyt Rauli Urama saa vain kehuja.
- Urama on pelaajien valmentaja. Hän kuuntelee meitä, antaa vapauksia ja mahdollisuuden toteuttaa itseään, Haataja kehuu.
Ketjukaverit tuttuja juniorivuosilta
Haataja on pelannut koko kauden samassa ketjussa Tomi Mustosen ja keskushyökkääjä Pekka Saarenheimon kanssa. Kolmikko tuntee toisensa hyvin, sillä he kaikki ovat oululaisen kiekkokoulun kasvatteja.
- Meillä on yhteisiä kokemuksia juniorivuosilta. Pelasimme A-junioreissa yhden kauden ja nuorempina satunnaisia pelejä samassa ketjussa. Tunnemme toisemme hyvin. On helppo pelata, kun aikaa ei tarvitse käyttää siihen, että hitsautuisi yhteen.
- Varsinaista roolijakoa meillä ei ole ketjussamme, vaan kaikki tekevät kaikkea. Olemme aika samantyyppisiä pelaajia, ja meillä on samanlaiset vahvuudet, Haataja kuvailee.
Lukko päätti tiistaina Jokereita vastaan kolmen ottelun vieraspeliputkensa. Saldoksi jäi voitto SaiPasta ja tappiot pääkaupungin joukkueille.
- Onneksi meillä on kotipelejä ennen taukoa, ja vierasrumba on ohi. Kotona kun saadaan raavittua täydet pisteet, niin on hyvä jäädä joululomalle, Haataja toivoo.