Oulu Lahden Pelicansin keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara ei kiertele, eikä kaartele, vaan sanoo asian suoraan.
"Todella outo olo, eikä se minulle mikään normaali peli ole. Vastassa on kuitenkin niin monta pelaajaa, joiden kanssa olen pelannut monta vuotta yhdessä", Paakkolanvaara visioi lauantain liigaottelua Kärppiä vastaan.
"Nyt tuntuu tältä, mutta toisaalta eihän sitä vielä voi tietää, mitkä tuntemukset ovat, kun kiekko putoaa jäähän", täksi kaudeksi Pelicansiin siirtynyt kärppäkasvatti jatkaa.
Paakkolanvaara lähti Oulusta Lahteen suuremman jääajan ja roolin toivossa.
"Ne tavoitteet ovat toteutuneet. Olen pelannut ylivoimaa, jääaikaa on tullut melkein 20 minuuttia ottelua kohti, ja otteluiden jälkeen olen ollut oikeasti väsynyt ja hikinen", kärppävuosinaan keskimäärin 11 minuuttia jääaikaa saanut Paakkolanvaara myhäilee.
Tehopistesaldo 0+7=7 ei kuitenkaan tyydytä.
"Maalinteko on ollut hankalaa, vaikka paikkoja on ollut. Onneksi sentään syöttöjä on kertynyt", Vili Sopasen ja Teemu Rinkisen välissä viime peleissä hyökännyt Paakkolanvaara toteaa.
Edellisen kerran Tommi Paakkolanvaara on pelannut Kärppiä vastaan C-juniorien SM-karsintasarjassa yli kymmenen vuotta sitten, jolloin hän pelasi Laser HT:n väreissä.
"Täytyy yrittää muistaa kääntyä jäähallin päätyovesta ovesta oikealle, eikä vasemmalle, jossa on Kärppien koppi", Paakkolanvaara naurahtaa.
Kärpät kohtaa SM-liigan ottelussa Pelicansin Raksilan Areenalla lauantaina kello 17.