Suomen yhdistetyn miehet ottivat lauantaina Oslossa kauden kolmannen kaksoisvoittonsa maailmancupin osakilpailussa. Holmenkollenin sprinttikilpailussa Hannu Manninen puristi loppusuoran taistelussa kauden seitsemänteen voittoonsa 0,1 sekunnin erolla Samppa Lajuseen.
Saksan Ronny Ackermann otti kolmossijan 15,6 sekuntia Manniselle hävinneenä. Muista suomalaisista Jouni Kaitainen oli kahdeksas. Jaakko Tallus oli mäkiosuuden 27:s ja jätti hiihto-osuuden väliin.
Maailmancupissa Mannisen etumatka Ackermanniin kasvoi jo 255 pisteeseen, kun jäljellä on enää kolme kilpailua. Saksalaisen mahdollisuudet cupin kokonaisvoiton uusimiseen ovat enää teoriassakin kovin vähäiset, jopa olemattomat.
Mannisen kilpailun kulku ei Holmenkollenilla juurikaan poikennut kauden aikaisemmista menestystarinoista. Mäkiosuudella 117,5 metrin lento toi 14. sijan, mutta kirittävää kärjessä ladulle lähteneeseen Itävallan Mario Stecheriin oli vain 30 sekuntia. Manninen lähti hiihto-osuudelle räväkästi, mutta voittokamppailu Lajusen kanssa jäi tällä kertaa maaliviivoille.
Tulostaululta tilanteen todettuaan Manninen ehti palautua maalialueella hetken ennen kuin häntä riepoteltiin TV-haastattelusta toiseen ilmaisemaan tuoreimmat tuntonsa.
"Mäkiosuuden jälkeen oli hyvä tilanne. Hiihto tuntui alussa hyvältä, mutta kisan aikana väsyin. Se oli tiukka kisa", Manninen hymyili helpottuneen oloisena kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.
Manninen on mantramaisesti toistellut käyvänsä kilpailun kerrallaan miettimättä cupin kokonaistilannetta. Lauantaina Manninen puki saman sanoman erilaiseen asuun ja vakuutti keskittyvänsä sataprosenttisesti kaikkiin jäljellä oleviin kilpailuihin.
"Voi olla, että eroa on huomisen jälkeen tarpeeksi", Manninen arveli varovaisesti.
Lajunen onnistui
kilpailuhypyssään
Hiihto-osuuden ratkaisujen lähestyessä Manninen tunnusti olleensa hieman huolissaan, sillä hän tiesi Lajusen olevan paremmissa voimissa. Lajusella puolestaan oli vahva aavistus joukkuetoverinsa loppukirivoimista, sillä viime viikonloppuna kaksikko ratkoi samankaltaisessa tilanteessa Liberecissä sijoja kaksi ja kolme.
"Hiihto tuntui tänään hyvältä. Yritin ratkaista pari kilometriä ennen maalia ylämäessä, jolloin saimmekin Ronnyn ja Marion jätettyä. Hannu on kuitenkin vaikea lyödä lopussa", Lajunen kehaisi joukkuetoveriaan.
Lajunen pääsi ladulle kolme sekuntia ennen Mannista ja oli tyytyväinen 117 metriä kantaneeseen kilpailuhyppyynsä.
"Harjoitushypyissä on ollut ongelmia ja eilen tein mielikuva- ja kuivaponnistusharjoittelua. Koekierroksen hyppy (114 metriä) ei ollut hyvä, mutta hyvä että kisassa onnistuin", erinomaiseksi kilpailijaksi tiedetty Lajunen huokasi. Lajuselle kakkossija oli kauden neljäs ja vankisti hänen asemaansa cupin kolmosena.