Penikkataudin nimellä kulkeva kiputila on sääriluun sisäsivun luukalvon tulehdus, joka syntyy, kun sääriluun takaosaan kiinnittyvät lihakset aiheuttavat vetojännitystä luukalvolle etenkin hyppy- ja juoksuharjoitusten seurauksena.
Lihas sijaitsee sille varatussa lihasaitiossa. Harjoituksen aikana lihas turpoaa, eikä saata mahtua sille varattuun tilaan -- ja kipu paikallistuu sääriluun reunaan.
Tavallisimpia penikkataudin syitä on liian raju yhtäkkinen harjoituskuormitus, johon elimistö ei ehdi tottua. Myös huonosti tukevat kengät, akuankkamainen juoksutyyli, kaltevat tienreunat, liian kova tai pehmeä juoksualusta sekä jalkojen poikkeava rakenne saattavat altistaa penikkataudille.
Kansan suussa penikkataudiksi sanotaan myös monia muita säären alueen kiputiloja ja lihasaitiosyndroomia. "Aito" penikkatauti paikallistuu säären alakolmannekseen.
"Vielä 1980-luvulla kymmenen yleisimmän rasitusvamman leikkauksen listalla ykkösenä oli faskiotomia eli yksinkertainen leikkaus, jossa penikkatauti parannettiin avaamalla lihasaitio ja antamalla siten lihakselle lisää tilaa.
Nykyisin näitä leikkauksia ei tehdä juuri lainkaan, vaan vaiva hoidetaan levolla, hyvillä kengillä ja ortoosilla eli yksilöllisellä pohjallisella tai fysioterapian keinoin", Juha Leppävuori toteaa.
Liikkujan on hyvä muistaa varoitusmerkki: jos kipu ei lakkaakaan levossa, kyse saattaa olla rasitusmurtumasta. Silloin on varmasti asiaa lääkärille.