Yksi kärkkäimmistä Nuori Suomi -ohjelman arvostelijoista on ollut Mestiksen TuTon päävalmentaja Ismo Lehkonen. Hän pelkää, että nuorisoideologia näivettää juniorikiekkoilusta kilpailun ja ajaa lahjakkuudet muihin lajeihin.
-- Vanhemmat ihmiset ovat tehneet Nuoreen Suomeen sääntöjä, joita lapset eivät ymmärrä. On tehty sellaiset säännöt, jotka raiskaavat lapsen intohimon peliä kohtaan, SM-liigassa HIFK:ta ja Lukkoa valmentanut Lehkonen ruotii.
Hänen mielestään juniorien harjoituksissa ja peleissä mennään "keskinkertaisuuksien ehdoilla".
-- Ryhmäkoot ovat liian suuria. Jos junnuja on neljä kentällistä ja aika 3x15 minuuttia, niin peliaika jää kovin vähäiseksi. Aika kurko pitää juniorin olla, että hänestä sellaisilla minuuttimäärillä kehittyy oikea kiekkoilija.
-- Pelaaminen on se, joka lapsia palkitsee. Heille pitäisi olla kilpailusarjat, joissa pelataan kilpailun ehdoilla. Pitäisi myös luottaa vetäjien ammattitaitoon. Ylilyöntejä tulee aina, mutta jos lapsia aletaan hoivata kaiken näköisillä jipoilla, ei tilanne muutu, Lehkonen sanoo. Erityisesti häntä ihmetyttää, miksi alle 14-vuotiaiden sarjoissa on voimassa taklauskielto.
-- Se taitaa olla ainutlaatuinen maailmassa. Eihän sulla sitten murrosiässä ole motorisia valmiuksia ottaa taklausta vastaan, jos et ole siihen ikään saakka joutunut sitä opettelemaan. Toinen, mitä ihmettelen, on lämärin kieltäminen junnutasolla.
Lehkonen näkee, että juniorivalmennuksessa tehdään sellaisia virheitä, joista maksetaan menestysveroa myöhemmin maajoukkueissa. Jonkin verran eri linjoilla on Tapparan päävalmentaja Rauli Urama. Hän vertasi Valmentaja-lehdessä 1/2007 Suomen juniorivalmennusta Pohjois-Amerikan malliin, jossa noin sata pelaajaa taistelee yhdestä pelipaikasta.
-- Jos meillä ruvettaisiin kilpailuttamaan nuoria kiekkoilijoita yhtä kovasti ja yhtä nuorina, pelaajat loppuisivat pian loppuun palamisten vuoksi, vuosi sitten Suomen alle 18-vuotiaat MM-hopealle valmentanut Urama muistutti.