Turkulainen TuTo on voiton päässä jääkiekon Mestiksen tämän vuoden mestaruudesta. TuTo otti lauantaina finaalisarjan toisen voittonsa Kajaanissa Hokista 3-2 (1-0, 1-1, 1-1) ja siirtyi voitoissa 2-0-johtoon. Ottelusarja on katkolla tiistaina Turussa.
Hokin kohtaloksi koituivat kolmannen erän alun jäähyt. Markus Haverinen ja Jarkko Heikkinen ottivat kumpikin 2+2 minuutin rangaistukset korkeasta mailasta.
Haverisen jäähy alkoi Hokin kannalta riemastuttavasti, kun Tuomas Nikoskelainen tasoitti 2-2:een. Hokki kuitenkin unohti puolustamisen. Heti Heikkisen tuplajäähyn alettua joukkuetoveri Niko Saarenpää hankkiutui koukkaamisesta rangaistuspenkille.
TuTo ei jättänyt kahden miehen ylivoimaansa hyödyntämättä, vaan Jouni Virpiöllä oli helppo työ laukaista vierasjoukkue 3-2-johtoon. Hokin Anssi Rantanen potki pelivälineen maalin edessä epäonnekkaasti suoraan Virpiön lapaan.
Varsinkin toisessa erässä Hokki hyökkäsi kotijoukkueen oikeudella väkevästi. TuTo saa kiittää paljolti maalivahtiaan Petri Koivistoa siitä, että Hokista maalinteossa onnistui vain 1-1-tasoituksen tehnyt Jarkko Hattunen.
"Vastustaja tuli kotikaukalossaan päälle tosi isolla tunteella. Kun täällä vielä on kenties Suomen kiihkein kotiyleisö, vierasjoukkueelle paikka on maanpäällinen helvetti. Olen erittäin tyytyväinen, että pääsimme täältä voittajina", TuTon päävalmentaja Ismo Lehkonen sanoi.
Hokille annettiin ottelussa yhdeksän kahden minuutin jäähyä, TuTolle vain kolme.
"Tunnetaso oli valtava, nälkä kova ja jalka liikkui. Oltiin hyviä, mutta TuTo oli parempi", Hokin päävalmentaja Kai Suikkanen tunnusti, eikä lähtenyt arvostelemaan ottelun päätuomareita Vesa Kerästä ja Tuomo Sorakangasta.
TuTo pelasi vastustajaansa rauhallisemmin ja piti otteen kolmannen erän viimeisillä minuuteilla itsellään. Tero Forsellin johtaman kuulun ykköskentällisen iltaa himmensi Nikoskelaisen alivoimaosuma.
"Hokin alivoimamaali tuli pahaan paikkaan ja oli kova kolaus, mutta pelaajamme käsittelivät takaiskun aika hyvin. Meidän pojilla on pattereissa sen verran virtaa, että tiistaina kotijäällä nähdään varmasti luisteleva TuTo", päävalmentaja Lehkonen näki.