Tutkinnon suorittaminen aikuisena kasvattaa vain harvoin palkkaa. Tuoreen väitöstutkimuksen mukaan maisteriksi opiskelu lisää tuloja, mutta monilla muilla tutkinnoilla ei ole vaikutusta tienesteihin.
Kauppatieteiden lisensiaatti Ulla Kruhse-Lehtonen arvioi, että monet aikuiset opiskelevat kehittääkseen itseään. He eivät haaveile isommista tuloista. Aikuisena suoritetun tutkinnon jälkeen elinvuosia, jolloin tuloja voi tienata, on myöskin vähemmän jäljellä kuin nuorena.
Väitöksessä tutkittiin yli 30-vuotiaiden suomalaisten tutkintoja ja tuloja. Tutkimuskohteena oli Tilastokeskuksen väestönlaskenta-aineisto, josta oli otettu 10 prosentin otos. Aineisto oli vuosilta 1970-1995.
Kansantaloustieteeseen kuuluva väitöskirja tarkastetaan ylihuomenna Helsingin kauppakorkeakoulussa.